旷野无边。
从咸阳往东北方向走，过了栎阳，地势渐渐从关中平原的沃野变成了一片又一片起伏的黄土台塬。
驰道在这里修筑得笔直，像一柄长剑从西往东劈开了这片荒芜的土地。
道路两侧是大片的砂砾地和枯黄的野草，一丛一丛，稀稀拉拉，像癞子的头发，盖不住底下的黄土地。
再往前，连草都少了。
风从北边刮过来，卷着细沙，打在脸上像砂纸蹭过。
日头悬在头顶偏西的位置，把整片旷野晒得发白，空气中有一股干燥的、混着尘土和枯萎草根的气味，呛得人喉咙发紧。
这里前不着村，后不着店。
最近的驿站往西四十里，往东六十里。
驰道两侧地势低平，视野开阔，从远处一眼就能望出去十几里，除了偶尔几棵歪脖子老槐树，什么都没有。
看起来没有任何防卫。
也没有任何埋伏的价值。
但此刻，驰道旁的一处低洼地旁，骑马而来十几个人。
他们不是聚集在一起来的。
而是从各个方向，先后而来，错落散开，像一把撒在沙地里的棋子。
所有人的目光都谨慎的打量各个方向。
目光都是沉稳而锐利。
又过了一阵，十几个人散的更远，观察过各个方位之后，重新聚集。
低洼地中央，几个人围成一圈，蹲在地上。
领头的那人四十来岁，身量魁梧，蹲在那里也比旁人高出半个头。
他穿着一件黑色的短褐，袖口扎紧，露出小臂上一道道纵横交错的旧疤，像老树皮上的裂纹。
腰间别着两柄短戟，戟头用黑布裹着，看不清刃口，但从布面上勒出的棱线能看出那东西的分量不轻。
他把一张羊皮地图铺在地上，膝盖压住一角，手指在地图上沿着一条红线慢慢移动，从咸阳出发，过栎阳，指向武安的方向，最后停在了一个没有标注地名的地方。
“穿云燕”季缣靠在不远处的一棵槐树树干上。
他用一种近乎懒散的姿态抱着胳膊，背脊靠着粗糙的树皮，一条腿搭在另一条腿上，脚踝处露出的靴子干净得不像是赶了远路的人。
他年纪不大，二十四五的样子，面皮白净，眉眼细长，嘴唇薄而红润，乍一看像个读书读多了、脸色苍白的书生。
但仔细看就会发现，那双细长的眼睛里没有书生的温润，取而代之的是一种鹰隼般的锐利。
看人的时候不眨，像两把藏在鞘里的匕首，虽没出鞘，但你知道它随时会出来。
他的腰间没有挂兵器，只别了一只竹哨，哨身被摩挲得发亮，像用了很多年。
季缣的名号在江湖上不算响亮，但在刺客圈子里，“穿云燕”三个字值千金。
他曾在齐国边境的军营里，在三千士兵的眼皮底下，摸进中军大帐，割下了齐国一名将军的头颅，然后全身而退。
齐军追了他一夜，连他的衣角都没碰到。
他没有跟任何人说过他是怎么做到的。
有人说他会缩骨，有人说他能飞檐走壁如履平地，有人说他根本不是人，是燕子成了精。
他听到这些传言的时候只是笑，不承认，也不否认。
景桓蹲在地上，头都没抬，声音不大但中气足，像从胸腔里碾出来的：“都探好了？”
“都探好了。”旁边一个人应道。
这人叫韩虎，三十出头，光头，脑门上有一道竖着的疤，从发际线一直劈到眉心，像被人用斧子从中间劈过但没劈开。
他的兵器是一对铜锏，锏身有婴儿手臂粗细，搁在地上，压出了两道深槽。
韩虎的成名之战是在魏国。
魏国一个大商人得罪了楚国的贵族，贵族出重金请韩虎出手。
那商人躲在自己的庄园里，庄园里养着三百护卫，院墙高一丈二，墙上插满了铁蒺藜。
韩虎一个人，一对铜锏，从正门砸了进去。
三百护卫没拦住他，他从大门一路砸到后院，把那商人从床底下拖出来，打断了双腿，拎着走了。
从那以后，江湖上给韩虎取了个外号叫“破门虎”。
不是因为他擅长破门，是因为他破门的手段太直接暴力。
把门连带着门框和半堵墙一起砸塌的方式，足以让他名传江湖。
景桓把地图卷起来塞进怀里，直起腰，拍了拍膝盖上的土。
他个头极高，站直了比旁人高出一截，肩膀宽得像一扇门板。
他的脸是方正的那种，颧骨高，下颌宽，眉毛粗而浓，像是用炭笔在脸上画了两道粗线。
眼睛不大，但眼窝深，看人的时候像两个黑洞洞的窟窿，目光从里面射出来，带着一股压迫感。
“景桓大哥。”
开口的是蹲在景桓左手边的一个年轻人，二十出头，面庞消瘦，眼眶深陷，像久病未愈的样子。
但他的双手不像是病人的手。
骨节粗大，指腹上全是老茧，掌心有几处裂开的旧伤，愈合了又裂开，裂开了又愈合，像干涸的河床。
这人叫郑棘，使一把软剑，剑身薄如蝉翼，平时缠在腰间当腰带用，没人看得出来。
他的剑法不走刚猛路子，专刺要害，一剑封喉，从不拖泥带水。
他曾在一艘船上，在不到一丈宽的船舱里，一个人刺杀了七名护卫和一名目标。
一剑，七个人，全是咽喉。
船上的其他护卫直到天亮才发现人死了，没听到任何动静。
此时郑棘半蹲在地上，一手扶着膝盖，一手卷着地图的边角，抬头看着景桓。
“听说你当年在楚国边境，只带了二十个人，就截杀了安陵君？”
郑棘的声音很轻，像是怕风把话吹散了，特意压低了声线，“安陵君那车队据说排了三里地，护卫里还有好几个楚国排得上号的高手。
你二十个人冲进去，把人杀了，还能全身而退。
这事儿我听了三四年了，一直想问您，是真的假的？”
景桓“哈”地笑了一声。
那笑声不大，但从他胸腔里炸出来，像闷雷滚过旷野。
他的嘴角咧开，露出一口白牙，脸上的表情有轻蔑有不屑，还有一种畅快。
“安陵君？”
景桓把腰间的短戟拔出来一截，用拇指摸了摸戟刃，又插回去。
“那老东西以为自己人多就能保命。
上千人的卫队，听着吓人，但有什么用？
老子一冲杀进去，全都吓得六神无主。
前面的人挤着后面的人，后面的人推着前面的人，乱成一锅粥。”
他蹲下来，用一根树枝在沙地上画了一条线，又在线的两侧画了两个圈。
“驰道就这这么宽。
一千个人排成长蛇阵，前面出了事，后面的连什么情况都不知道。
我从侧翼切进去，一路向前杀，二十个人死了十九个，剩我一个杀到中间。”
树枝在沙地上猛地一划，从一个圈直直切到那条线的正中央。
“安陵君坐的那辆马车，车壁倒是厚，包了铁皮的。
我四戟劈开车门，把他从里面拽出来，一下。
人头落地。
护卫们看到人头都傻了，还敢上来找死？”
他把树枝往地上一插，站起身来，拍了拍手上的沙土，脸上的笑意还没散，眼睛里映着日光，亮得灼人。
“二十个人，就剩我一个。
安陵君那边倒下了二百多，剩下的全散了。
他们要是拼命，我也不好突围，但是他们的胆破了。”
郑棘听完，微微点头，没有再问。
他见过太多吹牛的人，但景桓说话的时候，眼神是直的，没有飘，没有那种吹嘘到心虚时下意识移开目光的小动作。
他说的是真话。
至少他自己觉得是真话。
景桓的目光从郑棘身上移开，落在了靠在不远处槐树上的季缣身上。
他的表情变了。
方才那种粗犷的、大咧咧的笑意收敛了一些。
变得更深了，像一条大河从峡谷冲进平原，流速慢了，但水更深了，底下藏着的东西更多了。
“不过说起这个，”景桓朝季缣的方向抬了抬下巴，“穿云燕之名，我也是如雷贯耳。”
季缣靠着树干，听到自己的名号，眼皮抬了一下，又垂下去了。
没有接话。
景桓也不在意，继续说下去。
“听说你那年夜入齐营，三千人的大营，你一个人摸进去，把齐国大将的人头割了下来。
三千人，没一个发现你。”
他顿了顿，嘴角的笑意又扩大了一点，带着一种武将之间相互抬举时特有的爽朗。
“我一直想找季兄弟请教，奈何你这位游侠是神龙见首不见尾，来无影去无踪。
今日总算有机会聚在一起，等干完了这趟活，找个地方好好喝一顿，我得跟你讨教讨教那轻身功夫。”
季缣的嘴角动了一下。
那不能算笑，只是嘴角的肌肉微微牵动，像水面被风吹出了一道极细的波纹，很快就平了。
他从树干上直起身，站得很随意，没有刻意挺直腰板，但整个人站在那里，像一片落叶落在了地上，轻得没有重量。
他的脚步往前走了两步，靴底踩在砂砾上，几乎没有声音。
“景桓大哥过誉了。”
他说，声音不大，但很清楚。
像一把小刀在石头上刮了一下，带着一股清冽的脆意，“我那是偷鸡摸狗的功夫，上不得台面。
真要正面冲阵，十个我也比不上你一个。”
景桓哈哈大笑，笑声在空旷的原野上滚出去很远，惊起了远处枯草丛里几只不知名的鸟，扑棱棱飞上了天。
景桓止住笑，目光扫向另外几人。
“这次来的都是高手。”
他说，语气变得认真了一些，像是在做战前最后一次梳理，“光我们几个有名号的，就够秦国喝一壶的。
更别说……”
他朝另外八个人看了一眼。
那八个人散坐在周围的土坎后面、枯草丛里、槐树荫下，模样各异。
最扎眼的是一个赤着上身的光头大汉，胸口和后背纹满了青色的图腾，像是某种古老的鬼面，纹身随着他的呼吸一鼓一缩，图案像是活的。
他盘腿坐在一块大石头上，膝盖上横放着一柄巨斧，斧面比人脸还大，斧刃磨得雪亮，在日光下反着刺眼的白光。
斧柄是铁铸的，有孩童男子手臂那么粗，目测不下百斤，但在他手里像握着一根竹竿。
这人叫恶来，不是本名，是江湖上送的外号。
据说他力能扛鼎，一斧下去，三尺厚的石门能劈成两半。
楚国一个叛将曾躲在一座石堡里，堡墙用青石砌成，厚五尺。
恶来一个人一柄斧，劈了半个时辰，硬生生在墙上劈出一个洞来，把那叛将从里面拖出来，当着堡中三百守军的面，一斧斩首。