南霁云轻咳两声，方道：“谢陛下关怀。霁云自幼体弱，此番长途跋涉，旧疾复发，未能及时觐见，还请陛下恕罪。”
他说话时声音虚浮，面色苍白如纸，任谁看了都会觉得这是个病弱皇子。
可细心之人却可以注意到，他端杯的手稳如磐石，虎口处有薄茧，那是常年握剑才会留下的痕迹。
而沈隽之更是不会被他糊弄。
早在三年前，在沈隽之决定对南陵用兵之时，关于这位南陵太子的一切，便已被整理成册，呈到他的御案上。
从出生时的天象异兆，到三岁能诗、五岁能武的神童之名，再到十二岁随军出征、十五岁独自领兵、十八岁已让南疆诸将闻风丧胆的赫赫战功。
南霁云，南陵皇后嫡出，三岁封王，八岁立储。
善兵法，工心计，用兵如神，尤擅奇袭。
曾以五千轻骑深入大胤边境百里，连破三城，屠尽守军，悬颅于城门三日方去。
南陵军中称其为“玉面修罗”，大胤边关则唤他“白衣阎罗”。
只是一切的一切，在沈隽之登基之后戛然而止。
事实不可辩驳，大胤就是在沈隽之得掌管下愈发强盛，就是让周边所有小国不敢挑衅。
近五年来，也只有南陵不服气。
追根到底，是南霁云不服气。
沈隽之又道：“既如此，便在驿馆好生休养。朕已吩咐太医院，每日派人去为南质子请脉调理。南陵与大胤既已结盟，南质子在大胤期间，朕自当保你安康。”
“陛下恩典，霁云感激不尽。”南霁云起身，深深一躬，姿态谦卑到了极致。
起身时，他身形又是一晃，这次扶住了桌沿才稳住。
抬起头时，南霁云眼中适时地泛起一层水光，声音哽咽：“霁云此番前来，奉父皇之命，愿与大胤永结秦晋之好，再无战事。”
“临行前父皇再三叮嘱，让霁云定要当面转达对陛下的敬意。父皇说，陛下乃不世出的明君，文治武功，千古罕见。南陵能得陛下垂青，是南陵之幸，百姓之福。”
这话说得恳切，配上他那副病弱又真诚的模样，满殿朝臣纷纷动容。
几位老臣甚至红了眼眶，低声议论着南陵国主的识时务，南陵太子的恭顺知礼。
沈隽之笑了笑，笑意却不达眼底：“南陵国主有心了。两国和睦，乃是朕心所愿。来，朕敬南质子一杯，愿从此刀兵入库，马放南山，百姓安居乐业。”
“谢陛下。”
南霁云举杯，杯中酒液在烛光下泛着琥珀色的光。
他仰头饮尽，动作间露出一截苍白的脖颈，喉结滚动，脆弱得仿佛一折就断。
放下酒杯时，他掩唇又咳了几声，低垂的眸底是冰冷的笑意。
这位大胤天子，倒也不全然是纸老虎。
方才那番对话，看似关切，实则句句都在试探，以及那一声声的“南质子”，便是在敲打他认清自己的身份。
不过，这样才有意思。
若对手太弱，这戏还怎么唱下去？
酒过三巡，气氛渐热。
南霁云虽面色苍白，却来者不拒，与朝臣们一一对饮。
有老臣问及南陵风物，他便用虚弱却清晰的声音娓娓道来，说到故乡山水时，眼中泛起真实的思念，让人不由得心生同情。
“南陵的漓江，春日里两岸桃花盛开，花瓣飘落江面，随波逐流，美不胜收。”