恰在此时，对面的冲锋开始了。
马蹄与脚步踏起的尘土像一道移动的土墙，朝着这边压来。
李千户咬紧牙关，将那面旗狠狠劈向地面。
“开炮！”
雷鸣再起。
这一次的声响更加沉闷，也更加致命。
铁雨泼洒出去，冲锋的队列仿佛被无形的镰刀扫过，成片地倒伏下去。
后方观战的郑芝豹不自觉地咽了咽喉咙，喉结上下滚动，低声自语：“原来……这才是那些铁家伙的真正用处？”
郑芝龙却猛地跺脚，几乎要跳起来，指着前方弥漫的烟尘破口大骂：“李经义！你这败家的混账！那打出去的都是白花花的银锭！”
炮声震耳欲聋。
那位名叫李经义的千户自然听不见，即便听见，此刻也未必会分心理会。
离京前，皇家科学院那位白发苍苍的孙院士曾特意寻到他，反复叮嘱：务必借此机会，将各种制式的炮火数据一一验明。
在监 ** 锋的逼迫下，残存的异国骑兵终于冲到了距离明军阵列不足三百步的地方。
只需一次加速，锋利的刀尖就能捅进炮手的胸膛。
李千户甚至已经能看清最前面那些骑兵扭曲的面孔，以及他们手中高举的、样式奇特的弯刀。
一旁的黑脸将领咧开嘴，露出被烟熏得微黄的牙齿，吼声如雷：“铳手——瞄准！”
“放！”
爆豆般的锐响连成一片，铳口喷出的火光短暂地刺穿了硝烟。
炮鸣的余震还在空气里撕扯耳膜。
冲在最前的那些骑兵突然就顿住了——不是停下，是连人带马撞上了一堵看不见的墙，骨头折断的闷响混在风里传来。
李经义脸上刚腾起喜色，喉咙里那个“再调”
的命令才滚到一半，侧腰就挨了重重一脚。
他整个人歪倒在地，尘土呛进鼻腔。
“退！”
郑芝龙的吼声砸下来，“炮队后撤！”
李经义爬起来，盔甲缝里都在漏土。”伯爷，”
他抹了把脸，声音里压着不解，“只要再几轮，倭人必溃——”
“几轮？”
郑芝龙从牙缝里挤出冷笑，“再几轮，老子这些家当就该听响了。”
他不再看对方青白交错的脸色，转头朝另一侧喝道：“郑芝豹！还愣着？马队该动了！”
确实不是北边那些饮风吃雪的部落。
炮火和铳子一遍遍犁过之后，倭军的阵脚早就软了。
前排骑兵几次突不破那道火网，后面跟着的步卒脚步越来越黏，越来越慢。
等到福建水师的马队真正撞进去时，抵抗像晒脆的纸一样碎开。
保科正之在马上回头望了一眼。
只一眼。
他猛地扯转缰绳，马鞭抽出一道尖啸：“回城！全部撤回城里！”
战场上忽然就空了。
郑芝豹勒住马，视线所及只有横七竖八的躯体，偶尔有未熄的火在布料上嗞嗞地烧。
他兜马回到兄长面前，刀柄攥得死紧：“这仗打得憋屈！”
“闭嘴。”
郑芝龙声音不高，眼睛仍盯着远处那座城的轮廓，“等进了城，随你折腾。”
“当真？”
郑芝豹的眉毛扬了起来。
***
城门在保科正之背后合拢。
他直奔幕府，铠甲上的血渍都没来得及擦。
德川家光坐在阴影里，动也没动。
“将军，”
保科正之的呼吸还没喘匀，“明人的炮……您必须离开。”
德川家光抬手，递过一卷纸。
保科正之展开，目光从上到下扫过，手指渐渐发僵。”九州……虾夷……都丢了？”
“四国此刻恐怕也已不保。”
德川家光的声音像枯井里的回音。
“那我们……”
“开城吧。”
德川家光站起来，朝门外走去，“降了。”
***
城墙立在黄昏里，砖石缝里渗着湿气。
郑芝豹舔了舔牙：“大哥，架云梯还是用炮？”
李经义又从后面钻了出来，脸上堆着笑：“伯爷，让炮队再轰几轮？这墙虽高，轰塌一段也够——”
郑芝龙望着那道灰黑色的轮廓，良久，从喉咙里叹出一口气：“行。
就几轮。”
“得令！”
李经义转身朝传令兵挥手，“叫炮队往前推！快！”
郑芝龙的目光依旧凝在前方，头也不转地开口：“且慢。”
李经义勒住缰绳，回头望向江户城的方向。
原本紧闭的城门，此刻竟缓缓向内敞开。
一列人影从门洞的阴影里浮现。
保科正之策马来到郑芝龙面前，眼中压着暗火，声音从齿缝间挤出：“郑一官，大将军愿与你们谈和。”
郑芝龙眉梢微动，沉默片刻才道：“如今这局面，大将军手中还剩什么可谈的筹码？”
保科正之胸腔起伏，握缰的手背青筋凸起：“郑一官！本州尚在，数十万兵马未散——莫要逼人太绝！大不了拼个同归于尽！”
郑芝龙没有接话。
风从海面吹来，卷起沙尘掠过马腿。
过了许久，他抬起手：“让城里所有带刀持枪的人出城，放下兵器。”
保科正之猛地调转马头，马蹄踏起尘土，头也不回地驰向城门。
李经义凑近半步：“镇海伯，是否还要继续……”
“等。”
郑芝龙只吐出一个字。
日影偏移约莫一个时辰后，一队队人影从城门内鱼贯而出。