最低者每月可得银二两，至于那些紧要位置上的匠头——譬如调配**的、专司刻画膛线的——每月百余两也是有的。”
朱由检的眉头微微蹙起：“悬殊竟这般大？”
“也非所有管事皆如此，只是极少数技艺关乎要害的匠人才得此厚禄。”
“织坊的月钱规矩，便参照西苑旧例来定吧。”
“是。”
苏元民躬身退出殿外时，午后偏斜的光线将他的影子拉得细长。
廊下远远传来搬运木料的闷响，混着秋日干燥的风声，一阵阵掠过宫墙。
消息在午后的京城里传开，像风掠过屋檐下的纸灯笼。
兵士们交头接耳，说的是宫里要给他们这些守京营的人配发家室。
连那些平日里神色肃穆的高阶将官，听见这话时，眼神也微微动了动。
前些日子捉拿那些海外来的浪人时，许多人都瞥见了俘虏中模样齐整的女子。
若是能领一个回去，夜里被窝中便多一份暖意，这念头让不少人心里痒了起来。
李自成自然也听说了。
他咧着嘴，凑到李斌跟前：“叔，上头真要给咱们发屋里人了？”
“百户方才交代过，”
李斌搓了搓手，“按军功次序，一轮一轮地选。”
“那咱不就是头一拨？”
“啪”
一声响，李斌的巴掌落在了李自成后脑勺上。”做梦！头一拨是三千营的人，第二拨是良妃娘娘跟前那些侍卫，咱们呐，得排到第三拨去。”
年轻人脸上的喜色顿时垮了。”三千营倒也罢了，凭什么那些蒙古来的也能抢在咱们前头？”
“咚！”
李斌抬脚就踹在他腿侧。”混账话！那是娘娘的亲卫，也是你能胡乱编排的？再说，人家在董家口和建奴拼过命的，刀口都卷了刃。”
“照这么说，建章营的那些弟兄岂不是也得排在咱们前头？”
李自成闷声嘟囔，一脸晦气。
“建章营不掺和这事，”
李斌压低嗓子，“是驸马爷的意思。”
说完他左右瞟了瞟，见没人留意这边，才凑到李自成耳边，气息喷在年轻人耳廓上：“百户刚才透了风，这回先这样。
下回，逮回来的人会更多，他答应去求李参将，给咱们五军营留些好的。”
“当真？”
李斌斜了他一眼：“还能有假？你也不想想，那些人是谁逮回来的？”
他没等对方接话，自己接了下去：“是咱们五军营的手笔！提督大人心里难道没杆秤？”
李自成这才松了口气，站在那儿咧开嘴，无声地笑了。
这时一直站在他身后、年纪相仿的一个青年怯生生探过头：“爷，叔，我能去挑一个不？”
“关你什么事？”
李自成扭头就呛他，“你叔我都没急，你急个什么劲？”
那青年不乐意了，声音扬起来：“你是我叔没错，可咱俩岁数差不多！你都成过一回亲了，我连女人手心都没碰过呢！”
“李过！你再浑说试试？看我不撕了你的嘴！”
“爷！我叔要打我，您也不管管？”
李过朝李斌喊。
“行了！”
李斌摆摆手，“你现在也是带十个人的小旗官了，还跟李过闹腾，像什么样子？”
“遵命，总旗大人！”
李自成挺直脊背，声音却拖得老长。
李自成听见对方提及自己的职衔，嘴角浮起一丝笑意。
李斌的目光扫过李自成，转向旁边的年轻人：“要是你现在就想寻个伴儿，我这就去找百户说道说道，看能不能再给你谋处住处。”
年轻人慌忙摆手，声音里透着不安：“别……住处哪是轻易能得的？得费多少银钱？”
李斌喉间溢出一声轻叹：“你好不容易从老家出来，我和你叔总不能亏待你。”
李自成的手掌落在年轻人肩头，力道不轻不重：“老叔说得在理。
这回咱俩得的赏钱不少，凑凑也够置办个院子。
在京城安顿下来，和你屋里人好好过日子，挺妥当。”
年轻人还想开口，却被李斌截断了话头：“这事定了！明天就往西山去瞧瞧——陛下不是吩咐人在那儿盖了许多屋舍么？”
李自成被这话提醒，眼角皱纹舒展开来：“对，听说只按本钱卖给咱们。
明日正好歇值，就去看看！”
自京营改制以来，那位坐在宫里的天子便在方方面面抬高了兵卒的份例。
每月固定的休值、专为军户修筑的屋宅、年迈退营的章程……桩桩件件，都透着天子重塑武人地位的苦心。
次日，三人踩着晨光往西山去。
李自成与那年轻人是循例休值，李斌却特意告了短假。
西山脚下，李斌引着两人走进一座围墙高耸的院落。
这里是内官监设在西山的衙署。
里头有个穿着短褐的汉子，瞧见三个身着京营戎服的人迈进门槛，立即堆起笑容迎上来。
“三位军爷，是来看宅子的吧？”
李斌清楚，这人笑容再热络，也是内官监正经的差役。
他抱拳回礼：“劳烦这位兄弟，我们想来瞧瞧屋子。”
汉子将三人请进侧厢，斟上粗茶，这才开口：“小的叫黄三。
不知三位怎么称呼？”
“黄兄弟，我叫李斌。”
李斌指了指身旁两人，“这是我侄儿李自成，这是本家孙辈李过。”
黄三眼睛睁大了些：“瞧着三位年岁相差不远啊？”
李斌干笑两声：“族里枝繁叶茂，辈分乱是常事。”
黄三不再多问，寒暄几句后便转了话头：“其实这宅子倒不必细看——皇上给京营将士盖的屋子，规制都是一个模子刻出来的。”
见三人面露疑惑，黄三索性起身：“走，我带诸位亲眼瞧瞧。”
他推开房门，领着三人朝外走去。
走了约莫一里路，一片连绵的屋舍陡然撞进视野。