郑芝龙的指尖在扶手上轻叩两下，目光扫过那些被烈日晒得黝黑的面孔。
“此番南下，是要收回爪哇。”
他的声音不高，却让满室骤然寂静，“旧港宣慰司的旗号，该重新立起来了。
既然爪哇能收，吕宋这片海，自然也要归入版图。”
角落里有人攥紧了拳头，喉结滚动几下才挤出话来：“大人……我们这些人，一辈子在浪尖上讨饭吃。
若是吕宋也按大明的规矩来，会不会——”
话没说完，但所有人都听懂了未尽之意。
这些年他们见过太多港口忽然紧闭，帆樯折断在岸边的模样。
郑芝龙忽然笑出声，笑声震得梁上灰尘簌簌落下。”你们当真不明白？陛下为何偏偏要重启旧港？”
林智手里的茶盏晃了晃，深褐色的水渍在袖口洇开一片。
他想起祖父临终前攥着他的手，那双枯槁的手指向南方，指甲缝里还嵌着四十年前留下的珊瑚碎屑。
“莫非……海禁开了？”
“上月十五，诏书已抵泉州。”
郑芝龙站起身，袍角带起的气流让最近那盏灯猛地一暗，“从今往后，商船出洋不必再偷摸着走夜路。”
砰的一声，林智撞开了身后的椅子。
他胸膛剧烈起伏着，仿佛有滚烫的东西要从喉咙里冲出来。
当年三宝太监站在宝船楼台上说的话，此刻一字一句砸在耳膜上：海是通途，亦是险途。
财帛从波涛里来，祸患亦从波涛里来。
如今，终于等到了。
烛芯噼啪爆响的间隙里，郑芝龙已经转身走向门外。
夜雾正从海面漫上来，将码头上那些西班牙帆船的残骸裹成模糊的轮廓。
东南方向的枪炮声已经稀落。
李魁奇站在舵楼高处，看着最后几艘敌舰的桅杆缓缓倾斜。
塞尔华原本想趁夜色从浅滩突围，可他不知道，那片水域底下沉着上午就被凿穿底舱的补给船。
俘虏被押上岸时，郑芝龙只是远远瞥了一眼。
火绳枪在潮湿空气里哑了火，这些红毛夷人举着 ** 冲锋的模样，让他想起老家田埂上挥舞锄头的佃农。
战争？他们哪里懂得什么叫战争。
两日后，潮水涨到最高时，福船的锚链哗啦啦收起。
郑芝龙留下满仓缴获的武器，还有三百多个垂着头的俘虏。
帆吃满了东南风，船头破开墨绿色的浪，朝着爪哇方向渐渐变成海平线上的一个小点。
刘兴祚留在总督府处理善后。
他正与林智等人核对粮册，侍卫踩着积水未干的石阶跑来，附耳说了句话。
林智手里的毛笔啪嗒掉在舆图上，墨迹迅速晕开，恰好染红了苏禄国那几个小岛。
刘兴祚对这片土地所知有限，见身旁老者神色有异，他侧身压低声音：“林老，可是看出什么不妥？”
林智嘴角牵起一丝苦笑，没有直接回答，反而问道：“将军可晓得，这吕宋岛原先归谁所辖？”
话到此处，刘兴祚心头骤然一沉。
他盯着对方眼睛，语气里带着试探：“莫非……就是那苏禄国？”
老人点了点头，喉间发出一声叹息。
他接着说出的话让空气都凝滞了几分：“棘手之处尚不在此——此国名册之上，列的是大明朝贡属邦。”
刘兴祚的眉头锁紧了。
他握了握腰间的刀柄，指节微微发白。
这些跨海而来的红毛夷人，既已夺了别人的疆土，为何不斩草除根？偏要留下这般纠缠不清的尾巴。
若只是个毫无瓜葛的远邦倒也罢了，可它偏偏顶着属国的名号。
更麻烦的是，听说他们某位先王的遗骨，至今还葬在大明的土地上。
厅堂里静得能听见自己的呼吸声。
他揉了揉额角，终究挥了挥手：“先让人进来罢。”
不过片刻，几名身形瘦削、肤色黝黑的当地人被引了进来。
领头者目光扫过林智时，眼皮细微地颤动了一下——那是相识之人才会有的反应。
林智朝刘兴祚微微颔首，确认了来者的身份。
“下臣米沙因，拜见 ** 上官。”
那人躬身行礼时，衣料摩擦出窸窣的声响。
林智贴近刘兴祚耳畔，将话语转译过来，又急速补上一句：“他在设套，万不可应下‘使臣’之称。”
刘兴祚眼底掠过一丝冷光。
他挺直脊背，声音像淬过火的铁：“本官乃大明登莱水师提督刘兴祚，非奉旨使节。”
米沙因抬起脸，露出恰到好处的讶异神色：“原是下臣唐突了。
然则， ** 助我苏禄收复被西洋盗匪强占之疆土，此恩此德，我国上下永志不忘。”
听完转译，刘兴祚从鼻腔里哼出一声短促的气音。
他目光转向窗外晃动的棕榈叶影，语气平淡得像在陈述天气：“本将一介武夫，不谙此地归属。
大明此番用兵，只为护佑侨民安危，这才与西班牙人起了冲突。”
“那么……”
米沙因向前半步，声音里掺进蜂蜜般的黏稠，“将军可否将吕宋大岛暂交鄙国代管？我王必亲赴京师，向皇帝陛下叩谢天恩。”
“此事非本将职权所及。”
刘兴祚抬手截住话头，袖口在空气里划出果断的弧度，“阁下且回，待朝廷遣使抵达，再议不迟。”
对方却不肯退让。
那声音忽然拔高，像钝刀刮过竹节：“苏禄世代奉大明为宗主，恭敬从未懈怠。
将军若强占属国疆土，恐令四方藩邦心寒哪。”
刘兴祚忽然笑了。
他转身按住桌沿，指腹摩挲过木纹的沟壑：“本将说了，邦交之事归礼部所辖。
阁下这番话，不妨留到应天府再说。”
米沙因的视线转向林智，声音里带着刻意的平稳：“林老先生如何看待？这座岛屿是否应当归还苏禄？大明的军队总不能永远驻留在此，您说呢？”