几位站在前列的老将交换眼神，皆从对方脸上读出不以为然。
谁不知晓如今的兵符印信早归文官执掌？这空壳般的衙门，纵是翻出新花样，又能掀起几层浪？
可天子接下来的话，却像火星溅入干草堆。
“自今日始，都督府掌实权。”
短短十字，如石投静水。
有人下意识挺直背脊，有人攥紧了袖中拳头，更多人的眼睛骤然亮起，仿佛沉睡多年的兵器忽被擦去锈迹，重新映出寒光。
“具体章程在此。”
朱由检示意内侍展开卷轴，“下设参赞、装备、后勤、教育、情报、军法、海军等七司。
各司主官由朕亲自择定。”
“陛下！”
队列中迈出一人，玄甲铿锵，“臣斗胆一问——都督府与兵部，孰高孰低？”
发问者是曹变蛟。
满殿目光霎时聚向御座。
“无高低之分，却有职责之别。”
朱由检的声音不高，却字字如钉，“往后调兵遣将、整训士卒、拟定方略、研制军械、探查敌情、转运粮秣——这些事，皆归都督府直管。”
殿中响起嗡嗡低议。
一位面膛赤红的老勋贵忍不住嚷出声：“那兵部还剩下什么？岂不成了空架子！”
话音未落，侧旁连连响起咳嗽声。
定国公徐希皋急步出列，额角已沁出汗珠：“陛下明鉴！兴安伯昨夜贪杯，此刻尚在醉中胡言，万请准其回府醒酒！”
“本国公清醒得很！”
那老将梗着脖子还要争辩，却被三四位同僚连推带扶地架住胳膊。
锦靴蹭过金砖的摩擦声杂乱响起，一行人半劝半拖地将那挣扎的身影迅速带离大殿，只余一道不甘的余音在梁柱间渐渐消散。
朱由检闭了闭眼。
指尖传来的檀木微凉让他压下胸中翻涌的郁气。
再睁眼时，目光已落向余下众人——那些或激动或犹疑的面孔，此刻都屏息等待着。
茶烟仍在上升，在殿顶藻井的蟠龙纹间缠绕成雾。
那蠢货！
皇帝分明是要从文臣掌中夺回兵权，这种事岂能宣之于口？
心里清楚便好，何必要嚷得人尽皆知？
难道非要和那些文官斗到不死不休？
朱由检见他口无遮拦，朝徐希皋递了个眼色。
后者领会，快步追出殿外。
许继本还在廊下与几位勋贵争执，徐希皋仗着年长爵高，抬手便是一记耳光。
“混账！胡言乱语些什么？今日险些被你坏了大事！”
许继本捂着脸，愤愤道：“定国公，两家虽是世交，可我终究是朝廷钦封的伯爷，您怎能动手？”
“哼！莫说是你，便是你父亲在此，老夫照打不误！”
徐希皋压低了嗓音，几乎是从齿缝里挤出话来：“若还想让你许家的爵位传下去，回去后就把嘴闭紧！听清了？”
见对方仍懵懂，他重重叹了口气，再次叮嘱：“今日听见的每个字，都得烂在肚子里。
对谁都不能提，明白么？说出去便是掉脑袋的罪过！”
许继本虽耿直却不愚钝，经这一番点拨，冷汗霎时浸透了后背。
他抬手给了自己一巴掌，连声道：“懂了，全懂了！我这就回府，谁也不见，半个字不提！”
几人目送他离去，才转身回到乾清宫。
殿内正传来皇帝的声音，在解说兵部与五军都督府的分野。
“……简而言之，兵部所司，多涉地方衙署事务，譬如军饷拨发、将士家眷安置、抚恤烈属等项。
五军都督府则专理军务。”
话音落下，朱由检转向徐希皋：“兴安伯如何了？”
“禀陛下，他已知错，回府闭门思过去了。”
“嗯。
五军都督府革新之事，朕会在朝议时再议。
今日先告知诸位，是让你们心中有数。”
“臣等遵旨。”
“定国公、镇海侯、新乐侯、新城侯、曹变蛟留下。
其余人先退下吧。”
说罢，皇帝起身走向暖阁。
“恭送陛下！”
被点名的几人待众臣散去，匆匆跟往东暖阁。
除了徐希皋与郑芝龙，留下的这些勋贵，皆是史册上曾为大明朝流尽最后一滴血的人物。
朱由检有意让他们主导此番变革——眼下京中武将勋贵，能让人放心的，也只剩这几人了。
至于建章营里那些年轻子弟，终究还是太过稚嫩。
东暖阁的门帘被掀起时带进一股冷风。
朱由检从堆满奏章的桌案上抽出一卷纸，没有直接展开，而是先递给了侧旁垂手侍立的王承恩。
他的视线扫过面前几位武臣，声音在空旷的殿宇里显得格外清晰：“这份章程，带回去细看。
下次大朝，由你们提出来。”
指节在紫檀木案沿敲了敲。
登基至今已逾一年，有些道理他渐渐明白了——皇帝不能事事冲在最前面。
譬如五军都督府这场变动，就该由武勋们率先发声，经朝堂辩论形成决议，最后才轮到御座之上的人落下定音的一锤。
若次序颠倒，龙椅立刻会成为众矢之的，那层维系皇权的威严薄纱，经不起太多撕扯。
徐希皋接过那卷纸。
纸页展开时发出脆响，他的目光逐行移动，眉头随着阅读越皱越紧。
殿内只余炭火在铜盆里噼啪轻爆。
“看仔细。”
朱由检的声音再度响起，比先前低了些，“有疑惑处，此刻便问。”
良久，徐希皋抬起眼睛，纸卷边缘在他指间微微发颤：“陛下……若真照此施行，文官那边恐怕会掀起风浪。”
“所以朕才要先与你们通气。”
年轻的皇帝向后靠进椅背，阴影落在半边脸上。
“臣明白了。”
又解释了一炷香的时间，武勋们才躬身退出暖阁。