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徐琳儿声音平静，“只是身子虚，得用药养着。”
她抬眼看向对方，“若你愿意，我开个方子。”
异族女子连忙欠身，话语里带着生疏的礼数：“姐姐肯费心，妹妹感激不尽。”
她又转向门口，依样行礼：“见过婆婆，见过夫君。”
朱世杰目光掠过女子身旁那个抿嘴偷笑的小丫鬟，心里便明白了七八分。
茶盏刚添第二回水，脚步声就闯了进来。
丁紫陌额上沁着薄汗，声音压得急：“宫里来人了。”
堂内霎时静下。
陈氏攥紧了袖口，指节泛白。
“是好事。”
朱世杰朝母亲笑了笑，转身时衣摆带起一阵风。
香案摆得很快，朱家人跪下去的姿势仍带着旧日门第的章法。
宦官展开绢帛的声音在寂静中格外清晰，尖细的嗓音开始诵读那些绵长的词句。
“……册为镇远伯，授大明外海处置大使……”
陈氏肩头轻轻颤了一下。
朱世杰却垂着眼，听到最后那个官职时，眉心几不可察地蹙紧了。
宣旨的太监卷起黄绢，脸上堆着笑：“镇远伯，请接旨吧。”
朱世杰伏身叩首，声音在青砖地上沉沉落下：“臣朱世杰，领旨谢恩。”
一旁的丁紫陌曾在官场行走多年，这些规矩早已刻进骨子里。
他袖口微动，一块沉甸甸的金子便滑入掌心，借着扶对方起身的姿势递了过去。
太监指尖一掂，眼角的纹路顿时深了几分，朝门外扬声道：“都抬进来！”
几口朱漆木箱被鱼贯抬入，搁在地上发出闷响。
丁紫陌正要请茶，太监已摆手转身：“宫里还候着差事，咱家就不耽搁了。”
门刚合上，陈氏便带着众人围了上来。”汉杰，”
她扯住儿子的衣袖，“快跟娘说说，这究竟是怎么个章程？”
朱世杰没应声，只俯身掀开了最近一口箱盖。
一叠叠青灰色的纸钞整齐码放着，几乎要溢出来。
满屋子的人霎时静了，只听见此起彼伏的抽气声。
谢春枝盯着那些纸片，声音发飘：“这……这得是多少？”
“旨意里不是念了么？”
臧俊彦喃喃接话，“十万两……整整十万两白银。”
话一出口，他自己先捂住了嘴，仿佛被那数字烫着了。
朱世杰转向丁紫陌和杨氏父子，指了指地上：“各自认领吧，该是谁的便抬走。”
随后才回身对母亲解释起宫中的安排。
屋里顿时漾开一片笑声，陈氏连连催促：“快去祠堂告诉你爹他们！”
喜气像热雾般在每个人脸上蒸腾。
唯独徐琳儿抿着唇，眼底结着一层薄冰。
角落里的萨西多睁大眼睛，茫然地看着这一切。
等朱世杰再回到正堂时，目光落在妻子脸上。
他走近两步，声音放得极轻：“琳儿，陪我去外头走走？”
她默然点头。
两人一前一后跨出门槛，沿着墙根下的小径慢慢往前。
初秋的风卷过枯草，发出细碎的沙沙声。
“你是在担心往后还要出海，对不对？”
他停下脚步，转身看她，“旨意里给了我‘海外处置大使’的职衔，我……”
“航路我熟。”
他截住她的话头，语气放得更软，“况且若我没猜错，从前教里那些弟兄，往后大抵也要归到我手下。
交给旁人，你能安心么？”
“别嬉皮笑脸的。”
徐琳儿抬起眼，神色肃然，“我只盼着我们，还有教中那些兄弟，能过上几年踏实日子。”
朱世杰苦笑起来：“夫人，这趟出海，丁大哥他们哪个不是满载而归？单是陛下的赏赐就将近两千万两，更别说他们在海外自己淘弄的金子。
如今再叫他们回去种地——你说，谁还肯？”
他伸手去握她的手，触到一片冰凉。
朱世杰话音落下后，徐琳儿一时语塞。
两人沉默地踱步，最终停在宅院后方。
两座庞大的透明结构矗立在眼前，在日光下反射出刺目的光斑。
“此为何物？”
他抬起手遮挡光线，语气里带着未曾掩饰的诧异。
她此刻心境已松快许多，唇角微弯：“称作玻璃暖房，眼下空置。
待寒冬来临，便可于其中栽种些不合时令的菜蔬瓜果。”
他仍未能全然理解，迈步便朝那透亮的入口走去。
帘幕掀开的刹那，一股裹挟着泥土与闷湿的热浪扑面而来。
他几乎是踉跄着倒退而出，额角瞬间沁出汗珠。
“里头怎会如此燠热？”
“若不维持这般温度，冬日如何能叫种子发芽？”
她的声音里掺进一丝轻快的笑意。
那神态落进他眼里，心口某处无端地燥了一下。
“日头毒起来了，回屋罢。”
他移开视线，转而握住她的手腕，指腹擦过她掌心薄茧，“这些日子，难为你了。”
回到室内，窗棂将炽白的光切成格栅投在地上。
她替他斟了盏温茶，忽然问道：“既已得了爵位，我们仍要长居此处么？”
“你意下如何？”