辞别顾砚卿，沈知微乘车回府。途中，她掀帘望向街市，行人熙攘，市井喧闹，一派太平景象。然这太平之下，暗流汹涌，她正将一枚石子投入深潭，即将激起千层浪。
三日后，本地衙门收到匿名状子，附“祭祀虚报、贪墨内宅”部分证据。状子虽匿名，但证据确凿，衙门不敢怠慢，当即立案，派差役至沈府调取账册、传唤涉事人等。
差役上门那日，沈宅一片哗然。
王氏虽禁足祠堂偏院，然消息仍透入。她闻官府来人，惊惶失色，急令贴身嬷嬷设法销毁剩余证据——尤其是那本藏着换子字据的田庄账册。然嬷嬷刚出偏院，便被吴管事带人拦下，账册早已被沈知微转移至铁匣，封存严密。
差役先传唤吴管事、赵四等已招供者，录口供，画押。又调取祭祀账册、库房记录、肉铺掌柜证言。证据链完整，案情清晰。衙门当即下令：查封相关账册，王氏、红姨娘、二少爷院中涉事仆役，皆需随时听传，不得离城。
圣旨未至，威势先临。
府中仆役人人自危，往日与王贵、红姨娘往来密切者，皆闭门不出，生怕被牵连。正院、东厢，昔日热闹处，如今门可罗雀。
沈知微坐镇前厅，配合差役调阅账册，神色平静。然她心中清楚，这只是开始。祭祀虚报案一旦坐实，王氏罪名便添一重，且官府介入，漕运、洗钱等更大罪名，将逐步浮出水面。
王氏在祠堂偏院中焦灼如困兽。她知大势已去，却仍不甘心，暗中递信出府，欲联络娘家兄弟，设法疏通衙门，或寻背后“上头之人”施压。然信刚递出，便被青禾截获，送至沈知微手中。
信上寥寥数语：“事急，速疏通衙门，压祭祀案。另，漕运账目需彻底销毁，钱庄流水抹平。京城那边，请递话，务必保住二少爷。”
沈知微看罢，将信收起。王氏果然慌了，开始求援。而这求援，正暴露其背后网络——衙门、漕运、钱庄、京城。
她令青禾将信抄录一份，原件仍放回，令其“顺利”送出。而后，她修书一封，托赵车夫急送顾砚卿，附上王氏信件抄本，并请其关注京城动向。
又三日，衙门二次上门，此次带走了红姨娘院中小荷，并传唤了二少爷院中外管家孙管家——虽已“告假回乡”，但衙门下了海捕文书，命其限期到案。
风暴渐起，风声鹤唳。
沈知微于西厢屋中，将“七宗罪”全卷取出，逐一检视。铁证如山，只待最后一击。
窗外夜色如墨，星子隐现。她独坐灯下，指尖轻抚卷皮，眸光沉静如深潭。
借刀官府，棋已落子。
接下来，该是这刀，如何劈开最后一道屏障了。