二皇子案尘埃落定之后，林辰带着春桃去了一趟城郊的农田。早春的田野上，积雪已经化尽，泥土泛着湿润的黑色。农人们正在备耕，有的在修整田埂，有的在翻土施肥。林辰蹲在田埂上和一个头发花白的老农聊了好一阵子，问他今年种什么、收成怎么样、浇地用的水从哪儿来。
老农絮絮叨叨地抱怨说今年的墒情不错，可浇地的水渠年久失修，从渠首到地头要漏大半的水，下游的地根本浇不透。至于耕地——他指了指不远处一头瘦骨嶙峋的老黄牛，说全家就这一头牲口，还是和隔壁合养的，拉犁拉得慢，一天耕不了几分地，新开荒的地块大石板压着根本犁不动。
这些问题林辰在系统的技能库里早已看过更系统化的解决方案。曲辕犁和水车——这两样东西的结构图就存在他的【基础工程学】技能模块里。在林辰原来的世界，曲辕犁是唐代就出现的成熟农具，相比大靖朝普通农户还在使用的长直辕犁，短辕曲辕犁重量更轻、转向更灵活，一头牛就能拉动，耕作效率可以提高数倍。而水车的设计更是现成的——他不需要发明什么新的东西，只需要把已有的知识搬过来，因地制宜地做好适配。
回到苏府之后，他把冯掌柜和周管事叫来，让他们在码头驿站旁边腾出一间空仓库，改成临时工坊。又让钱三去铁匠铺定了一批犁铧和齿轮毛坯，按他的图纸尺寸来打。阿忠带着几个船工去山林里选木材，按林辰的要求挑了几十根粗细均匀的硬木料回来。林辰在工坊里蹲了几天，自己动手做了一架曲辕犁的样机——犁辕缩短了将近一半，装上了可以调节角度的犁评和犁箭，犁头换了新型的窄身铁铧。样机做好的那天，冯掌柜赶着自家船行养的一头黄牛在西郊地里试犁，老农和附近的几家农户全被请来围观。土地在这架新犁下拉出整齐的深沟，犁头稳稳地切开板结的土块，翻出来的深层肥土厚实而均匀。试完犁，那些人一拥而上围着林辰七嘴八舌地问这犁怎么做的、什么时候能给他们也做一架。
“这犁辕短，转弯灵活，一头牛就能拉动，耕作效率比你们现在用的长直辕犁高得多。”林辰对围上来的农户们说道。他把曲辕犁的图纸公开，又让冯掌柜安排苏家船队从各地采买合用硬木与铁料，在码头驿站旁的临时工坊里成批赶制新犁和水车套件，以成本价供给周边农户。铁匠铺的师傅每天锤声不断，船工们轮流去工坊帮着打磨木轴和组装叶片，连春桃都自告奋勇去给水车轮轴刷桐油，刷得满手黄斑，回府以后叉着腰跟夏荷展示自己的工作成果。
老农站在地头看着翻好的泥土，眼眶发红。他去年这块地没来得及在春墒化冻前翻完，最板结的几畦根本播不下种。今年赶在春分前全部耕完，时间富余了不止一倍。
接下来是兴修水利。城郊的几条灌溉水渠年久失修，渗漏严重，林辰拿出了自己的银子——一部分是皇帝赏赐的黄金，一部分是苏家账上属于他个人股份的分红——雇了石匠和民工，从清淤、砌石到加固渠堤，把几条主渠全部翻修了一遍，同时在渠首处的河弯旁架上了一批新造的水车，把河水引到最缺水的高坡旱田。工程期间他每天都来工地，和民工一起蹲在渠边吃烙饼，偶尔帮石匠师傅搬几块石头。贤王听说后也派了王府的工匠来帮忙，又拨了一批官仓的石灰和条石支援修渠。春耕时节，水车架到了河弯最高处的陡坡上，龙骨木轮缓缓转起清澈的河水顺着新砌的渠槽一路淌进田里。沿渠的老乡们站在自家地头看着水从干涸多年的渠口涌进来，有人双手捧起第一捧水直接灌进嘴里，有人转身对着林辰的方向一路小跑追了好远。
他还做了另一件事——开办学堂。苏家商行在自选商行的后院腾出了两间空房，林辰从定制馆的账上拨出一笔银子，雇了两位退休的老秀才当先生，免费接收码头工人和城西贫苦人家的孩子来读书识字。学堂不收束脩，书本纸笔全部由苏家提供，唯一的要求是家长必须保证孩子每天出勤。开学那天码头上的几个船工把自家孩子送过来，站在学堂门口不好意思进去，探着头往里看了好一阵子，有个平时嗓门最大的船工转身以后用袖子狠狠擦了一把眼睛。