货船从香港码头驶出的那天夜里，海上起了大风。不是台风，是那种从南海深处涌上来的狂浪，一波接一波，把船推得像一片树叶。念祖没有跟船走，他留在香港，守在阿福的病床前。阿福的胳膊吊着绷带，额头的纱布拆了，露出一道蜈蚣一样的疤痕，从眉梢爬到发际线。他躺在床上，眼睛望着天花板，不说话。念祖坐在旁边，削苹果。苹果皮一圈一圈垂下来，很长，没断。削完了，他把苹果递给阿福。阿福接过去，咬了一口，嚼了很久才咽下去。
“念祖哥，船到哪儿了？”念祖说，应该到公海了。阿福点点头，又咬了一口苹果。念祖把水果刀收起来，站起来，走到窗前。窗外的天灰蒙蒙的，海面上雾气很重，什么都看不见。他把手伸进怀里，摸到那几枚铜钱。铜钱上沾了他的体温，热热的。
电话响了。念祖走过去，接起来。是何守诚的声音，很急，带着颤抖。“魏先生，船出事了。在公海上被人截了。货被抢了，船被扣了，人也被扣了。”念祖握着听筒，没说话。何守诚说，是罗四海的人。他们在公海上有船，有枪，人多。咱们的船跑不了。
念祖把电话挂了。阿福看着他，问怎么了。念祖说，船被截了。阿福从床上坐起来，胳膊疼得他龇牙咧嘴，可他顾不上。“念祖哥，罗四海这是要断咱们的后路。”念祖说，我知道。他走到门口，停下来，回过头。“阿福，你好好养伤。我去找何守诚。”
念祖到澳门的时候，天已经黑了。何守诚在办公室里等着他，脸色很难看。桌上摊着一张海图，上头画着几条线，几个红圈。何守诚指着其中一个红圈，说船是在这儿被截的，公海，不属于任何国家。罗四海的人把货搬走了，船和人都带走了。不知道带到哪儿去了。
念祖看着那张海图。红圈的位置，离香港不远，离澳门也不远。罗四海选这个地方，不是随便选的。公海，没人管。念祖把海图推开。“何先生，罗四海在公海上有船，有多少？”何守诚说，至少三条，都是快船，上头装着枪。他的人也多，少说五六十个。念祖问他在岸上呢，何守诚说，岸上更多，九龙、新界、港岛，都有他的人。
念祖站起来。“何先生，帮我找条船。”何守诚愣住了，问他找船干什么。念祖说，去公海。何守诚的脸色变了，说你一个人去送死？念祖说，不是一个人。你帮我找船，我找人。何守诚看着他，看着这张脸上那双眼睛。那眼睛里有东西，让他没法说不。“行。我帮你找。”
念祖回到香港，去找了伊万。伊万在码头的小屋里，正在擦枪。他看见念祖进来，放下枪。“孩子，船的事我知道了。”念祖说，我要去公海，把人和货带回来。伊万站起来，瘸着腿，走到念祖跟前。“我跟你去。”念祖摇摇头。“伊万叔，你留下。香港这边，得有人盯着。罗四海在岸上还有动作，你不能走。”
伊万看着他。“那你带谁去？”念祖说，带乃莫的人。他们在缅甸有船，有人，有枪。伊万沉默了一会儿，点点头。
念祖打电话给乃莫。乃莫在电话那头沉默了很久，问念祖要多少人。念祖说，能来的都来。乃莫说，三天后，船到香港。
三天后，乃莫的船到了。三条船，不大，可快。船上装着枪，装着人，装着念祖要的东西。乃莫从船上下来，穿着一件旧军装，腰里别着两把枪。他走到念祖跟前，握住他的手。“魏先生，人带来了。五十个，都是打过仗的。”
念祖点点头。他上了船，站在船头。乃莫站在他旁边。船开了，三条船，一字排开，劈开海浪，往公海的方向驶去。海风很大，把念祖的衣裳吹得鼓起来。他把手伸进怀里，摸到那几枚铜钱。他把铜钱攥紧，贴在胸口。
船走了大半天，天色将暗的时候，前方出现了三条船。白底的船身，挂着港英旗，可念祖知道那不是普通的渔船。乃莫举起望远镜，看了一会儿。“魏先生，是罗四海的人。船上有人，有枪。”
念祖接过望远镜，看见那三条船并排停在海面上，船头站着人，手里端着枪。中间那条船的甲板上，堆着念祖的货箱。货箱旁边坐着几个船员，手被绑着，头低着。
念祖把望远镜还给乃莫。“靠过去。”乃莫说，靠过去，他们就开枪。念祖说，不开枪，怎么救人。
三条船靠过去。对面船上有人喊话，用粤语，听不太清，可意思明白——不许靠近，靠近就开枪。念祖站在船头，没停。对面船上有人开枪了，子弹打在水里，溅起一朵水花。念祖没停。又有人开枪，子弹擦着他的耳朵飞过去。他还是没停。
乃莫举起枪，喊了一声“打”。三条船上的枪同时响了。子弹像暴雨一样倾泻过去，对面船上的人倒下去一片。有人跳海，有人趴下，有人开枪还击。念祖的船靠上去了，他跳上对面的船，抽出那把开山刀。刀光一闪，一个人倒下去。又一个人冲上来，一刀砍在他胳膊上，血飙出来，他不退，又一刀砍在那人脖子上。乃莫带着人冲上来，枪声，喊声，惨叫声，混成一片。
念祖冲到甲板中间，货箱旁边。那几个被绑的船员抬起头，看见念祖，眼睛红了。念祖一刀砍断他们手上的绳子。“上船！走！”那些船员爬起来，跳上念祖的船。念祖转过身，看见乃莫被三个人围住，他身上已经挨了两刀，可他还在打。念祖冲过去，一刀砍倒一个，又一刀砍倒一个。第三个人转身就跑，念祖不追。
枪声停了。对面三条船上，死的死，伤的伤，跑的跑。念祖站在甲板上，浑身是血。乃莫走过来，胳膊上挨了一刀，血顺着手指往下滴。“魏先生，货搬回来了。人救出来了。”念祖点点头。他走到船头，看着那三条船。船上已经没人了，只有尸体，只有血迹，只有散落的枪。
念祖转过身。“走。回香港。”