任务堂里挤满了人。
白玉石砌成的巨大公示栏前，各峰弟子推搡着仰头张望。灵光闪烁的任务条目如流水般刷新——采集药草、剿灭妖兽、护送商队、探索遗迹，酬劳从几十到数千贡献点不等。
林尘站在人群边缘，目光穿透晃动的人头，锁定在最顶端那行血色文字上。
【甲字级·特殊调查：黑风山脉修士失踪事件】
【任务描述：近三月，黑风山脉区域连续发生十八起修士失踪案，失踪者修为从化灵境至凝神境不等，现场残留诡异魔气。疑与魔道活动有关。】
【危险等级：极高（建议凝神境以上组队执行）】
【任务奖励：贡献点八万，宗门功勋值三百点，进入宗门宝库挑选宝物一次，镇魔塔维护观摩资格（限一人）】
【备注：接取需经执事堂长老审核，限三日内组建五人以下小队报备。】
四周窃窃私语如潮水般涌来。
“又是黑风山脉……这都第几个了？”
“上周烈阳峰一支四人小队接了类似任务，只回来了一个，还疯了，整日念叨‘黑水里有人影’……”
“奖励倒是丰厚，可那‘镇魔塔观摩资格’……”说话的人压低声音，“我听说上次拿到这资格的师兄，观摩三天后道心差点崩了。”
林尘面无表情地穿过人群。议论声在他靠近时骤然低落，一道道目光黏在他背上——好奇的、不解的、嘲讽的，也有敬畏的。数月前外门大比一鸣惊人，随后捣毁魔道据点立下大功，这个万象峰的林尘早已不是无名之辈。
执事长老是个须发花白的老者，正低头整理玉简。
“姓名，修为，接取任务编号。”老者头也不抬。
“万象峰林尘，凝神境一重，接甲字七号任务。”
“啪嗒。”
玉简掉在桌面上。
老者猛地抬头，浑浊的眼珠里闪过一丝精光：“你再说一遍？”
“弟子接取黑风山脉调查任务。”林尘语气平静。
整个任务堂倏然一静。数十道目光如箭射来，有人倒吸冷气，有人摇头叹息。执事长老盯着林尘看了许久，枯瘦的手指敲打着桌面：“你可知此任务已有三支内门小队折损？其中一支全员凝神境三重以上，领队的赵怀仁是烈阳峰内门第十。”
“知道。”
“你可知活着回来的那个人，现在还在药王峰躺着，神魂受损，见人就喊‘别过来’？”
“知道。”
长老叹了口气，从抽屉深处取出一枚血色玉牌，推过来：“滴血认证。三日内将名单报备，逾期作废。”
林尘划破指尖。血珠落入玉牌的刹那，红光暴起，公示栏顶端的血色文字骤然消失。堂内哗然。
“他真接了！”
“找死也不是这么找的……”
林尘收起玉牌，转身离开。身后议论如沸，他却只感觉到胸口混沌玉佩传来一丝微烫——师尊沉睡后，玉佩第一次有了反应。
是预警，也是指引。
当日傍晚，万象峰后山竹亭。
细雨如丝，敲打竹叶沙沙作响。石桌上摆着一壶清茶，四只瓷杯，水汽袅袅。
林尘到得最早。他站在亭边望着雨幕，手指摩挲着胸前的玉佩。烫意若隐若现，像心跳。
“林师弟好兴致！”
爽朗笑声破开雨幕。炎烈大步走来，赤红劲装蒸腾着热气，所过之处雨丝化作白雾。他一屁股坐下，自顾自倒茶牛饮，抹了把嘴：“痛快！这鬼天气就该喝热茶。任务我接了，什么时候出发？”
“炎师兄不问细节？”
“问什么？”炎烈咧嘴，露出一口白牙，“跟你混有架打，有好处拿，这就够了。秘境里合作过，我信你。”
林尘心头微暖。修真界多的是算计，这般毫无保留的信任，奢侈。
第二道身影如幽灵浮现。
冷月从竹影中走出，黑衣几乎融进夜色，唯有那双清冷的眸子亮得惊人。她朝林尘微微颔首，便静立亭柱旁，仿佛随时会化作影子散去。
“冷月师姐也愿同行？”
“你救过我。”她的声音很轻，却斩钉截铁，“我的命是你的。”
林尘沉默。他知道她指的是楚家杀手围剿那夜，这女子看着冷漠，实则把恩情刻进了骨子里。
脚步声再次响起，沉稳规律。
身着万象峰执事袍的中年男子步入竹亭，拱手：“林师弟，周通应约前来。”