传送阵的光芒如垂死的星辰，在林尘踏出光幕的瞬间彻底湮灭。
混沌灵力本能铺开，灰蒙护罩笼罩三丈。炎烈紧随其后，三百天墟盟精锐鱼贯而出，沉默列阵——这是血火中淬炼出的死寂。
林尘的灵力护罩骤然一颤。
眼前是落霞谷，玄天王朝西南边境那个曾在古籍地图上绿意盎然的标注点。如今只剩焦土。
左侧山坡，森林成了扭曲的炭柱，像无数只伸向天空的枯手。溪流干涸，河床堆满破碎兵刃与发黑血垢。空气里弥漫着焦臭、腐腥，还有魔气特有的甜腻阴冷。
“不超过半月，”炎烈蹲在焦黑的断木旁，手指摩挲断面，“魔火，掺了蚀骨毒。”
林尘闭眼，混沌灵根缓缓转动。感知如网蔓延——十里内，活人稀若残烛。西北五里，一丝微弱脉动；更远处，零星惊恐的波动。
“炎烈，带一队去西北，有幸存者。”林尘的声音平静得可怕，“其余人，小队散开，搜索十里。遇魔道，杀无赦。”
“是！”
林尘独自走向谷口。脚下焦土碎裂，露出半块木牌，朱漆写着“落霞村”——“村”字已烧去半边。
谷外，断壁残垣。
几间屋梁仍冒青烟。村口古槐被拦腰斩断，树干上留着深可见骨的爪痕，边缘泛着紫黑。
林尘蹲下，指尖拂过痕迹。混沌灵力渗入，解析。
“魔化妖兽……五阶，凝神境实力。”
“盟主！”一名修士奔来，手捧沾满泥污的拨浪鼓。红鼓面上绣着憨态小虎，如今浸满黑红污渍。修士声音发颤：“废墟下……一家三口。”
林尘接过。很轻，却重如千钧。
“埋了，立碑。”
半个时辰后，炎烈带回一个干瘦老者。老者左腿折断，用树枝勉强固定，满脸尘血，唯有一双眼还亮着。
“老朽……落霞村铁匠，姓陈。”老者被搀扶着坐下，声音嘶哑，“半月前，魔道畜生来了……”
叙述断续，夹杂咳嗽与呜咽。
魔道如蝗虫过境，驱赶着魔化妖兽，所过处寸草不留。焚村，屠城，反抗者抽魂炼魄，顺从者为奴为食。
“玄天宗呢？”林尘问。
“玄天宗的仙人们……在守。”陈铁匠眼中微光一闪而逝，“护山大阵破了，退守主峰，还在打。至于王朝……”
他扯出一个比哭还难看的笑：“天骄王朝的军队？来了，又走了！说是‘保存实力’！当官的、大家族的，早带着钱财往南逃了！剩我们这些平民，等死啊！”
炎烈一拳砸碎焦木：“楚天骄，我日你祖宗！”
林尘按住他肩膀：“玄天宗还能撑多久？”
“不知……但五天前，北边天一直是红的，像血，打黑雷……昨日动静小了。”陈铁匠忽然抓住林尘衣袖，枯指几乎掐进布里，“大人，你们是玄天宗的援军，对不对？求你们，一定要去！苏星河长老……他为断后，让三百乡亲从西门逃，自己再没回来……”
苏星河。
林尘心脏猛地一缩。那个总板着脸、却在考核后偷偷塞丹药的刑罚长老；那个在他被定为废物时，唯一说“再观察”的老者。
“他……如何？”
“不知，凶多吉少……”陈铁匠老泪纵横，“魔道，不把人当人啊……”
山谷死寂。三百精锐握紧兵刃，这些见惯生死的汉子，眼底也结了冰。
“盟主。”炎烈眼珠赤红。
林尘起身，动作缓慢，每处关节都蓄满力量。
“陈老，我们会送你去安全处。”他转向众人，“所有人听令。”
唰——三百人如枪挺立。
“放弃修整，轻装简从，只带三日粮械。”林尘目光扫过每一张脸，“目标：玄天宗主峰。路线：直线突进。”
炎烈深吸气：“盟主，直线会过三处魔占区，恐被围。”
“那就杀穿。”林尘声音不大，却如淬火钢铁，“没时间绕了。每耽搁一个时辰，宗门就可能多死百人，多死一个故人。”
他望向北边天际——那里悬着一抹不祥的暗红。
“苏长老教过我剑法基础。”林尘轻声道，更像自语，“墨长老在我画出第一张完整符箓时，赠了他用旧的符笔。宗主……在我离宗前夜，对我说：‘林尘，修行路长，心要正。’”
他转身，混沌灵力自体内升腾，灰气流转如活物。
“他们是我的师长，是我的根。”林尘拔剑，剑鸣撕裂死寂，“而现在，他们在流血，在死守。”
剑锋指北。
“天墟盟的兄弟们——今日，我们只做一件事。”
他深吸一口气，声震山谷：
“回家！救家！”
“回家！救家！”三百怒吼如雷，震落焦土簌簌。
陈铁匠呆望这群骤然爆发出冲天战意的修士，泪涌而出，这回有了光。
林尘不再多言。身形一闪，已至谷外。炎烈紧随，三百精锐如灰色箭矢，撕裂焦土，向北疾驰。
全速。