盘结的长发如墨瀑般散落，垂到肩胛骨下方。
木梳齿缓缓陷入发间，一下，又一下，将那些纠缠的结逐一梳通。
邹玉娘端着铜盆站在阴影里，直到刘妍侧过脸，眼波朝她轻轻一荡。”玉娘妹妹，”
那声音像浸过温水的丝绢，“去灶上看看热水可还够用？”
邹玉娘低低应了声，撩开帐帘退了出去。
帐内只剩下梳齿刮过头皮的细微声响，以及两人交错的呼吸。
“这一仗……算是胜了么？”
刘妍的气息拂过他耳廓，带着草药般的清苦香气。
马萧鼻腔里哼出一个短促的音节，算是回答。
木梳停顿了一瞬。”天将军与骠骑将军的尸首……已经寻回来了。
还有好些将士，躺在野地里，眼睛都合不上。”
她的声音越来越轻，像羽毛即将落地。
马萧猛地转过头。
发丝从木梳间骤然抽离，扯断了几根。
他盯着她，瞳孔里结着冰。
刘妍的手僵在半空，握着梳子的指节微微发白。
“又想教训我？”
他嘴角扯出锋利的弧度，“说我心肠太硬， 太多？”
她垂下眼帘，睫毛在脸颊投下颤动的影。”我不敢。
只是……或许有别的路可走？那些黄巾士卒，若是能活——”
“活？”
马萧嗤笑出声，截断她的话，“他们活了，谁去死？你？我？还是跟着我啃树皮喝泥水的八百个兄弟？”
他站起身，阴影笼罩住她，“记住，我头顶只有‘流寇’两个字，不是什么救苦救难的菩萨。
他们的命，不在我手里攥着。”
“但——”
“够了。”
两个字像铁钉砸进木头。
刘妍肩头一颤，不再言语。
她低下头，眼眶渐渐泛起潮红，却死死咬着唇，不让那点水光聚成形状。
“出去。”
她转身，脚步虚浮地走向帐门。
就在指尖触到粗麻布帘的刹那，他的声音又追了上来。
“站住。”
她停住，背对着他。
“华佗真是你师父？”
她肩膀微微起伏，几不可察地点了点头。
“认得毒草么？”
又是轻轻一点头。
“有没有一种草，”
马萧走近两步，声音压得又低又急，“人吃了会倒，牲口碰了会死？”
刘妍转过身，脸色苍白如帐外月光。”乌头叶尖似鸦喙，翠雀花开蓝如鬼火，毛茛金亮却烂人肠，狼毒根茎汁液沾唇即溃……你要找的，颍川城外遍地都是。”
马萧眼底骤然迸出火光。
他一把攥住她手腕，力道大得让她踉跄跌进他胸膛。”走。”
“去……去哪儿？”
“挖草。”
尉氏城外，汉军连营如黑色巨兽匍匐在地。
曹操翻身下马时，腿侧的旧伤扯得他眉心一蹙。
三千乌桓骑兵勒马立于营外，鬃毛间还沾着长途奔袭的尘土。
他来不及拍打袍甲上的灰，便疾步走向中军大帐。
辕门处，朱隽的身影如山岳般矗立。
曹操抢前数步，单膝及地，甲胄碰撞出铿锵之声。”末将曹操，”
他额头触向冰冷地面，“谢将军活命之恩。
若非将军铁骑踏破重围，操与麾下三千子弟，已成贼寇刀下枯骨。”
朱隽朗声大笑，伸手将曹操搀起。”孟德何必多礼。
广宗分别至今不过几季光景，你已执掌东郡，当真令人欣喜。”
曹操垂首应道：“全赖将军昔日点拨。”
“此言差矣。”
朱隽握住他双臂，“皇甫老将军正在帐内，随我前去拜会罢。”
曹操抬眼：“老将军也到了陈留？”
朱隽面色倏地沉下，叹息混在夜风里。”其中曲折容后细述。
且先入帐——请。”
“将军请。”
帐中灯火跃动，皇甫嵩正独坐案前斟酒。
曹操疾步上前伏地行礼：“末将拜见老将军。”
老人隔案虚扶：“起身说话。”
曹操退至末席时，瞥见朱隽已归主位。
皇甫嵩抚过灰白的长须：“听闻你与刘玄德合兵讨伐颍川匪患，战局如何？”
曹操颊边渗出细汗：“回禀老将军，奉兖州牧之令，八千兵马确与陈留尉刘备合剿。
怎料贼人狡诈设伏，将士折损近半……若非乌桓铁骑来得及时，操恐已葬身荒谷。”
朱隽指节叩响案沿：“匪首可是马萧？”
“正是此人。”
“将皇甫嵩酒盏顿在案上。
待曹操说完战事首尾，帐内烛火噼啪爆开一星火花。
皇甫嵩喉间滚出沉叹：“以数万同袍为诱饵……这般狠辣心肠，纵是孟德也难免入彀。”
朱隽攥紧掌心：“此獠不除，必成大汉膏肓之疾。”
……
长社以东的野岭浸在浓墨里。
影影绰绰的黄巾士卒两两抬着僵直之物踏过枯枝，夜枭啼叫撕开雾气，腐土气息缠绕着每道喘息。
扑通。
扑通。
重物接连坠入深坑。
郭图从火把阴影中浮出身形，颧骨在跳跃的光里凸如刀削。”余下之事交予我等，诸位弟兄可回营歇息。”
黄巾卒如蒙大赦般散去，坑边只剩百余名青州汉子与呜咽的风。
郭图望向吞没星月的云层：“管头领，时辰到了。”
管亥腕骨一拧，腰间利刃脱鞘时带起尖啸。