可这份踏实没持续多久，黄昏时分，去村口挑水的后生跌跌撞撞地跑回村，脸色惨白：“不好了！王伯！虎哥！村外的土路上来了好多流民，黑压压的一片，正往咱村走呢！”
这话像一道惊雷，炸得众人瞬间慌了神。乱世里的流民，比税吏还可怕——他们吃不饱穿不暖，什么事都做得出来，抢粮、抢水，甚至烧屋，邻村前阵子就被流民洗劫过，差点成了废墟。
王伯立刻拄着拐杖往村口走，林薇、李虎紧随其后，村里的汉子都抄起了锄头、扁担，妇女们则带着孩子躲进屋里，把院门闩得死死的。
走到村口的土坡上，众人一眼就看到了那片黑压压的流民。他们衣衫褴褛，有的光着脚，有的面黄肌瘦得站不稳，手里拿着破碗、木棍，踉踉跄跄地朝着石洼村走来，嘴里还发出微弱的哀求声：“给点吃的吧……”“我们快饿死了……”
粗略一看，竟有二三十人，老弱妇孺居多，还有几个年轻力壮的汉子，眼神里藏着饥饿的凶光。
李虎握紧了手里的柴刀，低声道：“王伯，阿薇，不能让他们进村！咱村的粮食刚够自己吃，要是让他们进来，肯定被抢光！”
王伯眉头紧锁，看着那些流民里的老人和孩子，心有不忍，却也清楚李虎说的是实话：“可他们都是快饿死的人，赶尽杀绝，太造孽了。”
林薇看着下方的流民，目光落在他们身后的路上——没有烟尘，也没有铁器碰撞的声音，看来只是普通的流民，不是伪装的乱兵。她沉吟片刻，扬声朝着流民喊：“我们村也没多余的粮食，想吃饭，就先干活！村外的坡地要拾掇、水渠要修，干够活，管你们一顿稀的，不干活，一粒粮食都没有！”
这话喊出去，流民里一阵骚动，几个年轻汉子面露不满，想往前冲，却被李虎和村里汉子们横在身前的锄头逼退。老人们拉着孩子，面露迟疑，却抵不住肚子里的饥饿，一个头发花白的老汉颤声问：“姑娘，说话算话？干了活，真给吃的？”
“一言九鼎！”林薇点头，“年轻汉子跟李虎去修水渠、整坡地，老人孩子能干动的，就去捡田埂上的碎石、捆秸秆，都有活干，都有吃的！但规矩说在前头，不许靠近村子，不许偷摸闹事，敢违反的，直接赶走，绝不留情！”
流民们面面相觑，终究是饥饿压过了不满，纷纷应下。李虎立刻带着村里几个汉子，把流民分成几拨：年轻力壮的跟着他去修水渠，老人孩子则由村里的妇女领着，在田埂边做些轻活，全程都有石洼村的人盯着，不让他们靠近村子半步。
夕阳斜照时，流民们终于干完了活，一个个累得瘫坐在地上，却都眼巴巴地望着村口的方向。林薇早就让妇女们架起了大锅，烧水煮粥，萝卜干切得碎碎的混在粥里，虽稀，却飘着淡淡的香味。
粥煮好后，由村里的人挨个端出去，按干活的轻重分粥，干重活的汉子多盛两勺，老人孩子也都有份。流民们捧着破碗，狼吞虎咽地喝着粥，有人喝着喝着，红了眼眶，对着石洼村的人连连作揖。
李虎守在一旁，手里依旧攥着柴刀，警惕地看着四周，防止有人趁机闹事。林薇站在土坡上，看着下方喝粥的流民，又看向旁边被拾掇得整齐些的坡地和水渠，心里清楚，这不过是权宜之计——用活换吃的，既不让村里亏空，又能稳住流民，还能帮着村里干些活，只是这安稳，怕是撑不了多久。
而另一边，被赶出村的刘二，正跌跌撞撞地朝着青溪镇跑去，嘴里还嘶声喊着：“官爷！石洼村来了大批流民！都在村外干活呢，他们肯定顾不上藏肥了！您快带人来！”