青石主街横贯全城，昔日晴天扬尘、雨天泥泞的苦楚已然烟消云散，清平县的面貌肉眼可见地焕然一新。
但县令陈敬之站在光洁平整的青石路上，目光扫过街巷转角、城墙根脚、排水沟侧那些依旧残存的污秽印记，心中十分清楚：
修路只是改善民生的第一步，若不根除随地便溺、污水横流的顽疾，百姓依旧难以摆脱疫病侵扰，县城终究算不上真正的安宁洁净。
旧时清平县，自建制以来便无公共厕所规制。
普通百姓宅院狭小局促，绝大多数人家只在院内角落搭建简易茅厕，四围仅用破草席、旧木板稍加遮挡，粪池既不防渗也不加盖。
每到雨季，粪水顺着泥土渗漏地下，直接污染井水与河畔水源；
到了春夏升温，粪坑恶臭四散，蚊蝇成群滋生，成为疫病滋生的温床。
对于入城赶集的农户、往来奔波的商贩、沿街劳作的匠人与脚夫，如厕更是难上加难。
他们无宅院可依托，内急之时只能躲向街巷拐角、城墙根下、河畔草丛、巷尾阴暗处随意便溺。
年长日久，这些地方秽物堆积，痕迹斑斑，即便主街青石光洁如镜，可犄角旮旯里的浊气依旧弥漫全城，风一吹便散入街巷，令人作呕。
更有一些图省事的居民，将马桶秽水直接泼向街边路面，即便有新修的排水沟，也常被纸屑、污泥堵塞，污水重新淤积，刚修好的道路很快又被污染。
城中行医数十年的老郎中苏先生，曾多次向陈敬之陈情：
“县城每年雨季多发时疫，孩童上吐下泻，老人寒热缠身，看似天灾，实是人祸。
街巷污秽、粪水入河、蚊虫传病，才是病根所在。
寻常人家无钱求医，一旦染疫，往往拖延成重症，一条性命便没了。”
这番话，陈敬之一直记在心上，只是此前财力匮乏、无例可循，只能搁置。
如今道路整修完毕，朝廷恰好下发整顿城乡卫生、普建公共厕所的诏令，工部还附带了统一公厕营造法式，陈敬之当即决定，趁热打铁，在全县推行厕改工程。
他亲自带领吏员与匠人踏勘全城，定下严格的选址规矩：
主干道每隔半里一座，集市口、码头、村口、夜市规划区必须覆盖，既要方便行人，又要远离居民灶台与饮水井。
渭水工坊烧制的防渗砖石、预制弧形粪池盖板、专用排污管件，顺着渭水支流源源不断运抵县城，堆放在空地上，引来百姓围观议论。
此次工程依旧沿用以工代赈，专门招募上次修路未能参与的贫苦农户、流民与孤寡劳力，既推进公厕建设，又让更多穷苦人有糊口之途。
公厕建造完全摒弃了旧式茅厕的粗陋弊病。
按照朝廷规制，粪池深挖三尺，内壁以青石砌筑，缝隙浇灌石灰与黏土混合的防渗浆，杜绝粪水下渗；
厕内分设独立隔间，安装木门，保障行人私密；
公厕后墙设置专用排污管道，直通城内主排水沟，每隔十日统一引流冲刷；
公厕外预留空地，栽植榆树、槐树，预备草木灰、干黄土，用来降臭除虫。
工程刚启动时，城中百姓颇多不解，流言四起。
“如厕本是私密事，官府花钱修公厕，岂不是多此一举？”
“我们一辈子都是随意解决，哪来这么多讲究？”
“公厕建在街边，臭气熏天，反倒影响居住。”
陈敬之得知后并未强行压制，而是令衙役与乡老沿街宣讲，向百姓说明污秽致病的道理，又特意选定人流最密集的东市口先行修建一座样板公厕，落成后开放参观，让百姓亲眼看见洁净与安心。
西郊农户周老栓，上次修路挣了一笔钱粮，不仅修补了屋舍，还添置了铁犁，听闻县衙再次募工，第一时间赶来应募。
每日和泥、砌砖、修筑粪池，劳作虽繁重，但每日两顿热饭管饱，傍晚还能领到足额铜钱与粟米，家中日子越发宽裕。
起初他也和乡邻一样觉得公厕无用，可随着工程一步步推进，看着隔间整齐、粪池密闭、排污通畅的公厕逐渐成型，他慢慢明白了其中深意。
歇工之时，周老栓靠在刚砌好的砖墙上，擦着汗对同乡说:
“想从前进城卖菜，内急只能跑到城外河滩，夏天蚊虫叮一身包，冬天冷风刺骨，蹲一会儿腿脚都冻僵了。
如今有这公厕，遮风挡雨，干净密闭，真是方便。而且以后街巷再也不会随处是脏东西，臭气少了，娃娃们在街上跑着玩，也能少生病。”
同乡连连点头，都感慨陛下与县令是真正为百姓着想。
为了保证公厕长期洁净，陈敬之专门订立管理制度：
县衙雇佣城内孤寡老人、无依无靠的贫妇作为专职清扫杂役，每日黎明、午后、傍晚三次冲刷清扫，及时清理粪池杂物，疏通排污管道，按月发放固定薪俸，让他们衣食有着落。
年近六旬的王婆子，丈夫早逝，无儿无女，无田无地，前些年只能沿街乞讨，夏日暴晒、冬日受冻，好几次险些死在破庙里。
自从被县衙选为公厕清扫杂役，她感激涕零，每日天不亮便提着木桶、拿着扫帚、带着草木灰赶到公厕，把隔间地面冲刷得一尘不染，将粪池边缘擦拭干净，绝不留下一丝异味。
有人见她如此卖力，笑着问她何苦这般认真。王婆子佝偻着腰，一边洒水一边哽咽道：
“我一个快入土的孤老婆子，县令大人不嫌我老，给我一口安稳饭吃。
我只有把这公厕打扫得干干净净，才对得起陛下的恩典，对得起全城的百姓。”
在这样的用心打理下，清平县的公厕非但没有臭气扰民，反而成为街巷洁净的标志。
不过半月时间，城内十二座公厕相继落成，遍布大街小巷。
百姓从最初的迟疑观望，到逐渐尝试使用，很快便体会到便利，随意便溺的现象日渐绝迹。
城墙根、小巷转角被彻底清理，铺上青砖，往日污浊之地变得干净整洁，空气清新许多，蚊虫蝇蛆大幅减少。
老郎中刘大夫走遍街巷，发现近期因肠胃疫病前来求医的病患锐减，尤其是孩童病患少了大半，不禁抚须赞叹：