天牢的阴寒像是长了尖刺，一寸寸钻进骨髓里。
那不是普通的冷，是那种积攒了几十年、渗进了每一块砖石、每一根铁栏、每一寸泥土深处的冷。墙壁上渗着水珠，顺着青砖的纹路往下淌，在墙角汇成细细的水流，发出极轻微的滴答声。空气中弥漫着腐烂的稻草、发霉的血渍和铁锈混合在一起的气味，像一层看不见的薄膜，贴在皮肤上，闷得人喘不过气。
火把燃烧的噼啪声在逼仄的通道里回荡，火光忽明忽暗，将陆征挺拔的身影拉得颀长。玄色劲装裹着紧绷的身形，肩头层层包扎下的伤口仍在隐隐作痛——那种痛不是尖锐的，是钝的，像有人拿一块石头压在那里，随着心跳一下一下地往下沉。可他周身散发出的冷冽气场，早已压过了皮肉之苦。那种冷不是装出来的，是从骨头里长出来的，像一把淬过火的剑，即使剑鞘还在，寒意也能透出来。
铁栏内，李嵩缓缓撑着发霉的稻草站起身。
他的动作很慢，像是每一寸骨头都在疼。佝偻的身形在光影里晃了晃，像一棵被风吹弯的老树，随时会折断。官服已经看不出原来的颜色了，皱巴巴地挂在身上，沾满了泥垢和干涸的血渍。头发散乱，有几缕黏在额头上，被汗水和血粘成了一绺一绺的。可他的眼睛是亮的——那种亮不是希望的光，是野兽被困在笼子里时，眼睛里那种疯狂的光。
原本狼狈的模样，此刻却透着一股破釜沉舟的张狂。他抬手抹了把嘴角的血痂——那是前几天被审讯时留下的，血痂是暗红色的，边缘翘起，他用力一扯，扯下一小块，露出下面粉色的新肉。浑浊的眼中闪过一丝阴鸷的笑意，那笑容很慢，像刀割开布帛，从嘴角一点一点地蔓延到整张脸。他的目光死死锁住陆征，像是盯着猎物的猛兽，即使被关在笼子里，牙齿还是锋利的。
“陆征，你以为你赢了？”李嵩轻笑出声，声音沙哑干涩，像砂纸磨过石头，带着破罐破摔的肆意。他往前走了一步，脚镣拖在地上，发出沉闷的哗啦声，“烧了卷宗，伤了苏明，断了你所有翻案的线索。你就算站在我面前，也不过是个抓着虚无真相的可怜虫。证据没了，人证昏迷了，你拿什么翻案？凭你一张嘴？”
陆征指尖轻叩腰间剑柄，金属与掌心摩擦出微凉的触感。那触感很熟悉，像握住了什么可以依靠的东西。他眸色沉如寒潭，不见底，声音没有一丝波澜，却字字带着刺骨的寒意，像冬天从冰窖里挖出来的石头：
“你费尽心机布局，动用内卫，残害苏明，无非是怕当年陆氏满门的真相公之于众。李嵩，你以为毁掉证据，就能抹去你犯下的血债？你以为烧了纸，人就死了？你以为把所有的墨都倒进江里，写过字的纸就变成了白纸？”
“血债？”李嵩陡然拔高声音，笑声凄厉，在空旷的天牢里回荡，惊得墙角的老鼠四散逃窜，吱吱叫着钻进墙缝里。他的声音在天花板上撞来撞去，像无数只蝙蝠在飞，“当年之事，本就是君要臣死，臣不得不死！我不过是遵旨行事，你要寻仇，该去找那龙椅上的人，而非我！”
这话如惊雷炸在陆征耳畔。
不是轰隆一声的那种雷，是无声的、从天灵盖劈下来的那种雷。他的身体僵住了，像被什么东西定住了。血液仿佛在那一瞬间停止了流动，从心脏泵出去的血，到了半路就凉了。
他周身寒气骤盛，迈步上前，手掌紧紧抓住冰冷的铁栏。铁栏上的锈迹硌着他的掌心，粗糙的，冰凉的，有些锈屑沾在皮肤上，黑红色的，像干涸的血。他的指节因用力而泛白，青筋在手背上暴起，像一条条蚯蚓。肩头伤口被剧烈的动作牵扯，渗血的痛感愈发清晰，像有人拿钝刀在伤口里搅。可他浑然不觉，眼底翻涌着滔天怒意与压抑多年的恨意——那些怒意和恨意像暗河里的洪水，被一道堤坝挡了十几年，此刻堤坝裂了一道缝，洪水就要冲出来了。
“你胡说！父皇当年对陆家恩重如山，绝不会无端降罪！”他的声音在发抖，不是害怕，是愤怒，是那种压在心底十几年的、无处宣泄的愤怒，“分明是你构陷忠良，伪造谋逆证据！你伪造了通敌的密信，伪造了私藏军械的清单，伪造了满门抄斩的圣旨——你以为我不知道？”
“构陷？”李嵩凑近铁栏，脸几乎贴在了铁栏上。火把的光照在他脸上，把那些皱纹、伤疤、老年斑照得清清楚楚。他的脸上布满狰狞，像一张被揉皱了又展开的纸，怎么都抚不平，“陆大将军手握重兵，功高震主，本就是帝王心头大患！我只是顺水推舟，做了陛下想做却不能做的事。你以为那内卫是我能调动的？若没有上面的授意，他们怎会出手抢夺卷宗，怎会对苏明下死手？”
他顿了顿，声音忽然低了下去，低到只有陆征能听见，像是在说一个只有两个人知道的秘密：“你知道吗？你父亲临刑前，我去了刑场。他跪在那里，脊背挺得笔直，和我说话的时候，声音没有抖。他说——‘告诉陛下，臣至死不曾负他。’”
陆征的心猛地一沉。那沉不是慢慢的，是一下子沉到底，像有人在他胸口开了一个洞，所有的东西都往下掉。
此前所有的疑虑在此刻尽数翻涌——皇帝病重却暗中调动内卫，对陆氏旧案百般阻拦。太子去请安的时候，皇帝避而不谈内卫之事，甚至旁敲侧击让太子不要再追查。难道当年的冤案，真的并非李嵩一人所为？那高居龙椅的帝王，才是幕后真正的推手？
他想起父亲临刑前满眼的不甘与释然——那眼神他见过，在苏明抄录的卷宗里，在太妃的口述中，在他自己无数次的梦里。不甘，是因为忠臣被诬；释然，是因为君要臣死。想起苏太妃多年来的隐忍沉默，一个在深宫里活了几十年的女人，什么话该说，什么话不该说，她比谁都清楚。想起太子提及皇帝时复杂难辨的神色——那是儿子对父亲的态度吗？还是臣子对君王的态度？还是一个人对另一个不敢说真话的人的态度？
所有线索交织在一起，织成一张密不透风的网，将他牢牢困住。
就在这时。
天牢通道尽头突然传来一阵慌乱的脚步声。不是一个人的，是很多人的。靴底踩在石板地上，急促而沉重，哒哒哒哒，像擂鼓。伴随着侍卫的惊呼与兵刃相撞的脆响——“有人劫狱！”“拦住他们！”“快去禀报太子！”——原本森严的守卫瞬间乱作一团。
“不好！有人劫狱！”
“保护陆公子！”
喊杀声骤然响起，火光剧烈晃动，无数身着黑衣、面覆面罩的死士手持利刃，冲破层层守卫，朝着天牢深处冲杀而来。他们的动作很快，脚步很轻，刀刃在火把的光下泛着蓝光——那是淬了毒的痕迹。他们不恋战，不纠缠，每一刀都直奔要害，每一招都在杀人。侍卫们一个接一个地倒下，有人被砍中了肩膀，有人被刺穿了胸膛，有人捂着脖子，血从指缝里涌出来。
这些人身手凌厉，招招致命，显然是训练有素的精锐。他们的目标只有一个——李嵩所在的牢房。
太子安排的心腹侍卫立刻上前护在陆征身前，拔刀迎战。刀剑碰撞的脆响在逼仄的通道里炸开，火星四溅。铁器与铁器的摩擦声尖锐刺耳，像指甲划过铁板。鲜血瞬间溅湿了冰冷的石板，红得刺眼。血腥味混杂着天牢原有的腐朽气息，让人作呕。
“是你的人？”陆征转头看向铁栏内的李嵩，眸中寒光毕现。他的手已经握住了剑柄，指节泛白。
李嵩仰头大笑，笑声在天牢里回荡，像夜枭的啼叫。他的眼中满是得意，那种得意不是装出来的，是真的——像一个被关在笼子里很久的人，突然看到笼子的门被打开了。