《海国图志》六卷定稿封函之后，林远舟睡了整整一天。帖木仑没有叫他，耶律阿海从辽东驿路总管府送来新到的南海复测水文册，她替他收在石台角落，用一块火山石压住册角。帖木儿从匠作局上来过一次，把一双新打的铁护腕放在他案边——护腕内侧衬着辽东海豹皮，专门给长时间握刻刀的人护住腕骨旧伤。她放下就走了，临走前用炭条在护腕皮面上画了个圈，表示“验讫”。
醒来之后，林远舟做了一系列刻线前的准备。他先花了些时间逐卷核对《海国图志》航路图卷里三路海图的起止坐标、校正后的偏航角、暗礁经纬度误差修正值和季风转向日期，确认每条线的起止坐标无误，然后把航路图卷的缩小摹本用细炭条临摹到铁板舆图上——这不是正式刻线，只是打草稿，炭痕极轻，轻轻一抹就能擦掉。接着他把平头刻刀和尖头刻刀从木匣里取出来，在灯下用细磨石蘸水重新开刃。平头刻刀刻驿路实线，刀头已经磨得只剩原来一半长，但刃口角度是他二十多年前在帖木儿匠作局第一炉淬火时就固定的，从来没有变过。尖头刻刀刻虚线，刀尖极细，细到在铁板上留下的刻痕只有头发丝宽，是帖木儿专门为海路虚线打的——她说海上的路现在还是虚线，刻刀也要比陆上的更轻。
然后他开始在铁板舆图上刻线。
第一条蓝色虚线是东海航路，从胶东港出发，往东北偏东经高丽礼成港，再过对马海峡，最终抵达倭国北九州。实线部分刻到高丽礼成港——这一段巴特尔的航海日志和东海船队带回的实测数据完整清晰，每个转向点的偏航角都有牵星板校核，水深和锚地都已勘定。但过了对马海峡之后，巴特尔日志里仅有对马海峡至倭国北九州一段的实测数据，再往东——倭国以东更远的洋面——航行资料便完全属于未知，他只在那里留下一行备注:“东面望不见岸，海流开始偏转，不知是外洋还是另一段岛链。”
林远舟在倭国北九州以东转为虚线。尖头刻刀落在铁板上，第一刀轻到只划出一道若有若无的细痕，铁屑从刀尖两侧翻出来细如粉尘。他停了片刻——他知道这一刀下去，阔亦田就不再只是草原的中心，而是陆与海的共同原点。停完之后他把刀尖重新按下去，虚线的刻痕一道一道在铁板上延伸，断断续续，刀尖在每一次提起和落下之间都会带起极细的铁屑。虚线的尽头是一个极小的箭头，指向倭国以东那片还只标注着“待实测”三个字的海域。
第二条蓝色虚线是南海航路，从泉州港出发，往南经占城、真腊、阇婆，抵达三佛齐旧港。实线刻到三佛齐旧港——郑统领的南海船队把这一段所有的暗礁、季风转向点和补给河口都带回了实测数据。过了旧港，虚线继续往南延伸，经过阇婆以南的岛链，最南端的箭头指向一片被郑统领在日志里标注为“据天竺商船称更南处仍有群岛”的海域。虚线的刻痕和东海一样，断断续续，刀尖在每一次停顿处都留下一个极小的铁点。
第三条蓝色虚线是西洋航路，从大理出发，沿茶马古道往西进入天竺北部，再从恒河支流向南抵达古里港，从古里港沿着印度洋海岸往北偏西航行，经过珠利耶、潘地亚等沿岸古国所在的近海航段——这一段沿岸数据完整，可刻为实线。古里港往西，过礁石带，往波斯湾方向的外洋只有邓统领从老引水员口述和贝叶历法中间接印证的一小段初步探航记录，以及引水员本人也只从阿拉伯商人口中听说过的“波斯湾口”方向起伏的岸线。林远舟把实线刻到古里港，从古里港以西开始转为虚线，横越印度洋指向波斯湾口，在虚线尽头刻了一个极小的箭头，箭头方向偏西北。他在箭头旁边用小号刻刀刻了四个字——“待后来者。”
三道蓝色虚线全部刻完之后，林远舟退后两步，看着铁板舆图上那些新刻的刻痕。实线是青黑色的，虚线和箭头是铁板本色泛着极淡的青蓝光泽——不是涂上去的颜色，是帖木儿用一种淬蓝铁料单独锻造了这把尖头刻刀，在她匠作局炉膛里的加热曲线图和淬火池的水温记录上，都标注着同一个备注：蓝色代表海。此刻，这些蓝色的虚线安静地躺在铁板舆图的右侧边缘，和左侧那些密密麻麻的黑色实线遥遥相望，铁板正中央是阔亦田——那个指甲盖大小的方框，十几年前从这里出发的第一条黑色实线通向了金国旧都，现在从同一个方框里分岔出三条蓝色虚线，分别指向东海之外、南海之南和西洋之西。
帖木仑站在他身后，手里握着一块崭新的麻布。她已经在旁边等了很久，她把麻布递到林远舟手里——不是替他擦，是让他自己擦掉手上的铁屑。这些铁屑是蓝色虚线诞生的副产品——每一段海路刻下去，铁板就翻起一圈细如花粉的青蓝色铁屑，粘在他指腹上，在采光口的斜阳下微微泛光。
林远舟接过麻布，把手擦干净，然后把尖头刻刀放回木匣。帖木仑走上前，从木匣里取出另一把刻刀。这不是刻刀，是她从阔亦田书阁实木架最底层取来的帖木儿短柄锤——那把帖木儿用来敲合材船肋铁钉的短柄锤，锤头上还残留着胶东港船坞的鲸油脂。她走到铁板舆图的“海”字旁边——那是林远舟多年前用朱砂笔写在舆图右上角、代表海路总纲的标记——翻过锤头，用锤柄末端嵌着的那个极小的青蓝铁铭，在“海”字旁边铁板上轻轻敲了一下。不是刻，是敲——锤柄上的青蓝铁铭和铁板舆图碰在一起，发出一声极清脆极短促的叮响。然后她从腰间解下那枚骨质纺锤，用纺锤的尖端在铁板上刻下最后一个字——“图”。纺锤的牛骨尖在铁板上划出一道浅而坚定的刻痕。
完整的“瀚海图志”，在这一刻诞生了。
帖木仑刻完最后一笔，抬头看林远舟。两人都没有说话。石经阁里只听见远处柞木林里风吹树叶的沙沙声，和近处刻刀落在铁板上那声余响还在穹顶下盘旋了许久才慢慢消散。
采光口的日光正在移过铁板舆图的上沿，把那些新刻的蓝色虚线一段一段照亮。这些虚线现在还只是铁板上极细的刻痕，但每一条虚线的尽头都指向一片尚待实测验证的海域，每一片尚待实测的区域里都留下了三路航海者带回来的数据、暗礁图和那些活着回来的人用海水写在麻纸上的字——巴特尔缚在桅杆上记下的风暴速记；郑统领在旧港椰林下带回来的沙土；邓统领在古里港沙滩上从老琴手手心接过的那半张地图，以及那个留在旧港椰林下的年轻水手在临终前嘱托同伴替他完成的那片海的尽头，此刻都被收纳进这几道极轻极细的刻痕里，在铁板上安安静静地发着淡蓝的光。
帖木仑把纺锤重新挂回腰间。她拿起麻布，开始擦拭铁板舆图上刻线时溅落的蓝色铁屑——和当年她擦拭林远舟刻吐蕃驿路实线时一模一样，擦完左边擦右边，擦完实线擦虚线，然后端起水盆，准备往楼梯口走。
在石经阁外，阔亦田草原上的风正从东往西刮。驿路边那块新立的三语指路牌上，最后一行的蓝色箭头直指东海方向，被午后的风抚过，在铁杆上发出轻微的嗡嗡声，和书阁穹顶下尚未完全散去的刻字余响混在一起，为明天即将出发的后来者们预备着下一段待续的航程。