黑暗如同凝固的墨汁，沉甸甸地压在狭小的殡葬店里。打火机熄灭的瞬间，那股冰冷刺骨的恶意骤然加剧，仿佛有无数双无形的眼睛穿透墙壁，死死钉在老张身上。他僵在原地，连呼吸都停滞了，心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都牵扯着手腕焦黑疤痕的剧痛。那不是幻觉，是实实在在的窥视，来自某个远超他理解范畴的恐怖存在。
“吱呀——”
店门外，突兀地响起一声轻微的、仿佛老旧门轴转动的声音。
老张头皮瞬间炸开！他几乎是凭着本能，猛地向旁边一滚，身体重重撞在堆叠的纸扎花圈上，发出哗啦的声响。几乎在同一时间，他刚才盘坐的位置，水泥地面无声无息地裂开一道细缝，一股阴寒彻骨的气息从中弥漫出来，带着硫磺和腐朽的混合气味。
那东西……来了？就在门外？
求生的欲望压倒了恐惧。老张强忍着手腕和全身的剧痛，手脚并用地向柜台后面爬去。他记得柜台底下有个不起眼的暗格，里面放着……看坟老人留下的东西！
就在他手指即将触碰到暗格边缘时，店门猛地一震！
“砰！”
不是被撞开，而是仿佛被一股巨大的力量从外面狠狠挤压了一下，整扇卷帘门向内凸起一个可怕的弧度，发出不堪重负的呻吟。灰尘簌簌落下。
老张的心脏几乎跳出嗓子眼。他顾不上其他，一把拉开暗格，里面只有一张折叠起来的、泛黄的符纸，上面用暗红色的朱砂画着极其复杂的符文，散发着微弱的、几乎难以察觉的暖意。这是上次分别时，看坟老人塞给他的，只说了一句：“真到要命的时候，贴门上。”
现在就是“要命的时候”！
他连滚带爬地扑到门边，将那张符纸狠狠拍在卷帘门内侧。就在符纸接触铁皮的瞬间，暗红色的符文骤然亮起，如同烧红的烙铁，发出一阵低沉的嗡鸣。一股无形的波动以符纸为中心扩散开来，瞬间充斥了整个小店。
门外那股狂暴的挤压力量猛地一滞。紧接着，一声极其尖锐、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣穿透铁门，狠狠刺入老张的耳膜！他痛苦地捂住耳朵，感觉脑浆都在沸腾。但那股挤压的力量，却如同潮水般迅速退去。
门外恢复了死寂。只有符纸上的红光还在微微闪烁，如同风中残烛。
老张瘫软在地，背靠着冰冷的铁门，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了衣衫。劫后余生的虚脱感席卷全身，但手腕疤痕的剧痛和脑海中那尊黑色石像的狰狞轮廓，却比任何时候都更加清晰。
他活下来了。但那个存在，已经盯上了他。它不会罢休。
第二天天刚蒙蒙亮，老张就拖着疲惫不堪的身体，用还能活动的右手费力地拉开卷帘门。门外空无一物，昨夜的一切仿佛只是噩梦。只有地上那道新出现的、细长蜿蜒的裂缝，无声地诉说着真实。
他锁好店门，直奔城北公墓。看坟老人依旧在那座孤零零的守坟小屋前，慢悠悠地扫着落叶。看到老张惨白的脸色和缠着绷带、微微颤抖的左手，老人浑浊的眼睛里没有丝毫意外。
“来了？”老人放下扫帚，声音沙哑。
“它找到我了。”老张的声音干涩嘶哑，带着劫后余生的颤抖，“昨晚……差点……”
老人点点头，示意他进屋。小屋陈设简陋，弥漫着香烛和泥土的气息。老人从床底拖出一个落满灰尘的旧木箱，打开后，里面是几本线装书和一些零碎的、看不出年代的旧物。
“你看到的洞窟，还有那石像，”老人拿起一本封面残破、字迹模糊的古籍，递给老张，“不是你现在能碰的。那地方……是‘根’，也是‘祸’的源头。动了它，只会让那东西更快醒来。”
老张接过古籍，入手冰凉沉重。他急切地翻开，里面的文字晦涩难懂，夹杂着大量奇异的符号，但其中几幅简陋的插图，却让他瞳孔骤缩——那扭曲的、非人非兽的石像轮廓，与他记忆碎片中看到的，几乎一模一样！
“那……那我该怎么办？”老张的声音带着绝望，“秀兰她们还在客栈里等着！我必须找回记忆！”
老人浑浊的目光落在老张缠着绷带的左手上，又缓缓移到他焦黑的手腕疤痕上。“你的路，不在下面。”他用枯瘦的手指点了点地面，“在上面，在‘开始’的地方。”
“开始的地方？”
“第一任守门人。”老人缓缓道，“他住过的地方，藏着‘门’最初的秘密，也藏着……你们这些人，为什么会被选中的答案。也许，那里也有你丢掉的那块‘碎片’。”
他走到墙边，那里挂着一幅用炭笔勾勒的、极其简略的城区地图。老人伸出布满老茧的手指，点在城西边缘，一片被标注为“荒废区”的山林地带。
“城西，老鹰嘴崖下，有一座宅子。荒了快一百年了。”老人的手指在地图上画了个圈，“那就是‘守门人’开始的地方。去吧，趁着天光还亮。记住，那地方……不欢迎活人，更不欢迎带着‘印记’的人。”他的目光意有所指地扫过老张的手腕，“但你有‘钥匙’。”他指了指老张的心口，又指了指他的头，“你的痛，你的疤，还有你忘不掉的那些人。”
老鹰嘴崖在城西三十里外，早已远离人烟。山路崎岖难行，荒草淹没小径。老张拖着残废的左手，深一脚浅一脚地跋涉了近三个小时。左手腕的伤处传来阵阵钻心的刺痛，每一次牵扯都让他额头冒汗，但他不敢停下。看坟老人的话像警钟一样在他脑海里回响——天黑之前，必须找到。