他看了看时间，在副本中高强度战斗了一天（游戏内时间），现实中应该也过去了不短的时间。虽然精神依旧亢奋，但身体传来的疲惫感是真实的。
“先回城休整，处理掉多余的装备和材料，补充补给。然后……是时候考虑下一步的行动计划了。等级已经达到25级，可以考虑向更高级的地图探索，或者……是时候接触一些‘主线’相关的东西了？” 李升心中隐隐有种感觉，随着自己实力的提升，一些更深层次的游戏内容，或许即将向他展开。
他捏碎了回城卷轴，身影在雷火交织的巨渊入口缓缓消散，只留下身后渐渐平息的元素躁动，以及那被征服的副本深处，隐隐传来的、仿佛宣告着新时代强者崛起的余韵。
“呼……累死了，不过收获满满。” 再次从雷炎巨渊传送回宁川城，李升虽然精神疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。看着身边环绕的、气息明显强大了不止一筹的召唤物们，一股成就感油然而生。
“不过，在那之前……” 李升望向城市中心的方向，那里是各大公会、情报贩子和特殊任务发布点聚集的区域，“或许该去接一些高难度的悬赏任务，或者探索一下那些还未被完全开发的‘高级区域’了。一直刷副本，虽然稳定，但想要获得真正极品的、能够引发质变的宝物或者机遇，还得去更危险、更未知的地方才行。”
实力大涨的李升，已经将目光投向了更广阔的舞台，以及……那隐藏在平静表面下的、更大的风暴。桀戈之死的影响，或许正在地下城第三层乃至更深处发酵，而地面上，看似和平的宁川城，也未必真的那么安全。
就在李升专注于提升自身实力、穿梭于各个副本之间时，整个《神陆》世界并未停下其运转的齿轮。李升与陈辞击杀魔王之子桀戈的事件，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远比他们想象的要更加深远和剧烈。世界频道、论坛、乃至游戏内的npc间，各种劲爆消息接连传出，预示着大陆局势正在发生微妙而危险的变化。
首先，是关于东方海域的异动。
有玩家在虞国东海岸之外的一座偏远岛屿上，发现了大规模鱼人族聚集和活动的迹象。这些通常深居海底或近岸礁石区的两栖种族，一反常态地出现在离大陆如此之近的岛屿，并似乎在建造简陋的营地和图腾。消息传回虞国官方，结合近几十年来沿海地区零星但持续增加的鱼人骚扰事件，虞国宫廷的智囊团给出了一个令人不安的推测：鱼人族近期可能有大规模入侵大陆沿海地区的倾向！
虞国朝廷迅速发布官方通告，警告东部沿海各州郡的百姓和冒险者，务必提高警惕，减少出海频率，尤其是不要轻易前往未知的深海区域。沿海城镇的卫戍力量也开始加强，一些针对水下战斗的训练和装备需求悄然增加。一时间，东海沿岸风声鹤唳，许多靠海为生的玩家和npc都感到了一丝不安。
其次，是北部边境的紧张局势。
随着凛冬将至，北境苦寒之地的生存环境越发严酷。世代居住在那里的异人族，尤其是以彪悍著称的霜巨人部落和雪原兽人部落，面临着食物和燃料短缺的严峻考验。历史经验表明，每当这种时候，这些北方异族南侵劫掠的欲望就会急剧升高。虞国北境与异族领地接壤的寒、辽、贺、雁四大边州，已经陆续收到了边境斥候传回的警报，发现异族活动的规模和频率都在显著增加。
为了应对可能到来的大规模入侵，四大边州已经开始紧锣密鼓地招募士兵、整备军械、加固城防。各城的布告栏上，征募新兵、悬赏侦查、收集御寒物资、护送辎重等任务如同雪花般发布出来。大量玩家被丰厚的经验、金币和军功奖励吸引，踊跃报名参与。对他们而言，这既是赚取资源和提升实力的好机会，也可能意味着在即将到来的战事中捞取战利品、甚至获取特殊声望的契机。北部边境，战云密布。
最后，也是目前与李升、陈辞关联最直接、最危险的消息——来自地下城。
自从桀戈被杀、凶手（两个人类）逃脱的消息在第三层乃至更高层魔族中流传开后，据说魔王桀敖暴怒不已。在持续搜寻无果、又无法确定凶手具体身份和行踪的情况下，这位痛失爱子的魔王将怒火转向了整个地下城第一层的人类势力。他认为，凶手能逃入第一层并消失无踪，必定得到了第一层人类势力的庇护或默许。
最新的情报（由冒险者公会通过隐秘渠道获得，但尚未完全证实）显示，桀敖已经向第一层人类联军的首领发出了最后通牒，要求限期交出杀害其子的两名人类凶手，否则将联合其他几位魔族魔王以及部分与魔族交好的兽人部落，对地下城第一层的人类据点发起全面进攻！
然而，第一层人类联军的首领，那位以强硬著称的老将军，面对魔王的威胁，回应只有斩钉截铁的两个字：“做梦！”
这一回应彻底激怒了桀敖。据传，他正在积极联络其他对人类占据地下城第一层资源不满的魔族势力，以及一些本就与人类有宿怨的兽人部落，密谋一场针对第一层人类势力的联合打击。虽然具体的进攻时间、规模和目标尚不明确，但地下城第一层的空气中，已经弥漫开浓烈的火药味。许多在第一层活动的人类玩家都感受到了气氛的诡异，部分据点甚至开始限制非本势力人员的出入。
“没想到我们捅了这么大的篓子！” 陈辞通过私聊发来消息，语气中带着惊讶和一丝不易察觉的兴奋，“论坛和世界频道都炸了，都说魔王要联合兽人打上来了！咱们这算是点燃了火药桶啊！”
李升看完世界频道刷屏的信息和论坛上的热议，回复道：“我们可能只是一个导火索而已。人族和魔族、兽人这些异族积怨已久，和平协议也快到期了吧？冲突是早晚的事。就在我们杀桀戈之前，地下城对人类的态度就已经很不正常了，管控严得离谱，摩擦不断。这背后，恐怕有更大的图谋。”