第21章牢笼

一时间，他的心轰然空落下去。

他低下头，看着手中的书页，那里面所包含的磅礴情意好像还没有褪去。那些他曾经觉得困扰与厌烦的追逐，如今想来，竟成了他记忆中为数不多的、带着温度的片段。

他并非从一开始就无动于衷的。

梅林那日，他其实知道是她，也怜惜她的仗义与狼狈。只是那几日，父亲正在与他谈论与玉家的婚事，言辞间已有了八九分定局的意思。他心头烦闷，又兼自幼养成的克制与疏离，让他不习惯在公众场合与任何女子有过多的交集，以免落人口实横生枝节。

他想着，下次吧。下次见面，她一定会重振旗鼓，再次奔向他，到时候，他会试着对她好一点。

可他没想到，没有下一次了。

两个月过去，她再也没有出现过。起初他并未在意，花冷月从前也不是日日都来，有时隔三五日，有时隔七八日，总会寻个由头出现在他附近。他以为这次也不过是她间歇性的消停，过几日便会重新出现。可五日过去了，十日过去了，半月过去了，他始终没有再见到她。

一开始他想，是不是停之又去招惹她了？那小子一贯看她不顺眼，每每她来，总要出面搅局。他虽从未制止，却也并非毫不知情。他想着，或许是停之这次做得太过，将她彻底气着了，她才赌气不来。

可当他试着将话题往那个方向引时，他那个弟弟不是岔开话题，就是顾左右而言他，让他毫无头绪。

他有时候会想，如果他是褚停之就好了。如果他是那个可以随心所欲、不顾后果的褚停之，他或许可以在她第一次出现在府门前时，就走出去，接过她手中的食盒，说一声“多谢”。他或许可以在梅林那日，在她摔倒之前，就挡在她身前，替她拂开那些不长眼的东西。

可他做不出来。他是褚青时，是国公府的世子，是背负着家族期望、一言一行都被人放在放大审视的继承人。他从小就知道，自己不可以任性，不可以冲动，不可以像弟弟那样随心所欲地活着。他的婚姻是筹码，他的前程是责任，他的人生是一条被铺好的、不容偏离的轨道。

他困在这座牢笼里太久了，久到他已经习惯了。可此刻，当他站在空荡荡的书斋里，听着那串风铃的余音渐渐消散，他才意识到，那个曾经试图将他从牢笼里拉出来的人，已经转身走了。

心口的空落越撑越大，像是有什么东西，跟随着那个身影，被一同带走了。

他不知道自己站了多久，直到掌柜小心翼翼地唤了他两声，他才回过神来。他握紧手中的书，朝掌柜微微颔首，然后转身推开门，走进了午后的阳光里。

日光刺眼，街市的喧嚣扑面而来，与方才书斋里的宁静形成鲜明对比。他站在门檐下，微微眯起眼，适应了片刻的光线，正要迈步走下台阶——

“世子爷！”一名身着国公府服饰的小厮气喘吁吁地从街角跑来，到他跟前站定，躬身行礼：“可算找着您了。国公爷请您即刻回府，说有要事相商。”

当真是一点喘息的时机都不曾留给他。

”……知道了。”

褚青时木然地应了一声，目光投向前方的长街，第一次觉得，那条路变得好长好长，长得让他有些喘不过气来。