翻过最后一道山梁时，太阳正从西边落下去。
周衍停下脚步。
前方，薪火谷的轮廓在暮色中静静铺开。
他愣住了。
三年不见，谷变了。
变得他快认不出来了。
谷口那块山石还在，但旁边多了两座石亭。亭子里坐着人，像是在等什么，又像是在守着什么。
谷里的屋子比三年前多了十倍不止。从谷口一直延伸到山脚下，密密麻麻，层层叠叠。炊烟从那些屋子上升起，一片一片，像云。
田更远了，从谷口一直铺到山的那一边。绿油油的，在暮色中泛着光。
铁匠铺还在老地方，但变成了一座大院子。里面炉火通明，叮叮当当的声音传得很远。
学堂也还在，但也变成了一片建筑群。读书声从里面传出来，隐隐约约，像溪水在流。
还有更多的人。
谷里的空地上，到处都是人。有的在练功，有的在聊天，有的在走来走去。老人，年轻人，孩子——多得数不清。
“检测到薪火谷当前人口。” 系统的声音响起，带着一丝震撼，“约一万两千人。”
周衍没有说话。
他只是站在那里，看着这座谷。
看着这个——
三年前只有三千人的地方。
看着这个——
他离开时，说“等我回来”的地方。
“主上。”身后有人开口。
是那个一直跟着他的孩子。
三年前，他八岁。
现在，他十一岁了。
周衍低头看他：
“怎么了？”
孩子指着谷口：
“那里有人在跑。”
周衍顺着他的目光看去。
谷口，一个小小的身影正在跑过来。
跑得很快。
比兔子还快。
周衍笑了。
他知道那是谁。
王念跑过来时，气喘吁吁，满头大汗。
三年前，他三百一十五岁。
三年后，他三百一十八岁。
头发更白了，背更驼了，脸上的皱纹更深了。
但他跑起来，还是那么快。
跑到周衍面前，他停住。
看着周衍。
看了很久。
然后，他跪下了。
“主上。”他开口，声音发颤，“您回来了。”
周衍扶起他：
“回来了。”
王念站起来，看着周衍，眼泪一直流。
但他没有哭出声。
只是站在那里，让眼泪流。
“主上，”他说，“俺等您三年了。”
周衍点头：
“知道。”
王念咧嘴笑。
那笑容和三百年前一模一样。
“主上，您饿不饿？俺让人准备吃的！”
“主上，您累不累？俺带您去休息！”
“主上，您——”
周衍打断他：
“先不急。”
他看着谷里那些人：
“先告诉我，这三年，发生了什么。”
王念带他走进谷里，一边走一边讲。
讲这三年，有多少人从各地来。
洛阳的，临淄的，邯郸的，朝歌的——
还有那些周衍没去过的地方，也有人来。
他们拿着《薪火全书》，说是在路上看到的，照着练了，觉得有用，就来找“那个地方”。
人越来越多。
从三千到五千，从五千到八千，从八千到一万二。
“主上，”王念说，“俺都快忙不过来了。”
周衍看着他：
“你怎么忙的？”
王念指着谷里那些人：
“俺按您教的办法，把人分开。”
“会打铁的，去铁匠铺。”
“会种田的，去种田。”
“会看病的，去医馆。”
“会教书的，去学堂。”
“什么都不会的，就先去学。”
周衍点头。
他走过那些新盖的屋子，走过那些新开的田地，走过那些新来的人。
他们看见他，都停下手中的活，好奇地看着。
有人问王念：
“王老，这位是谁？”
王念说：
“主上。”
那些人愣住了。
主上？
那个写书的人？
那个传说中的周衍？
有人跪下。
更多人跪下。
一片一片。
周衍看着他们。
看着这些从各地来的人。
看着他们眼中的光。
“起来。”他说，“不用跪。”
那些人没有起来。
周衍看着王念。
王念笑了：
“主上，您让他们跪吧。”
“他们等您，等很久了。”
周衍沉默。
他看着那些跪着的人。
看着那些——
从各地来，只为了见他一眼的人。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很暖。
“好。”他说，“那就跪着。”
“等跪够了——”
他指着谷里那些屋子：
“该干什么干什么去。”
那些人愣住。
然后，有人笑了。
更多人笑了。
笑声一片一片，传得很远。
那天晚上，薪火谷大摆宴席。
一万两千人，坐满了整个山谷。
篝火一堆一堆，烧得比任何时候都旺。
肉，酒，菜——摆得到处都是。
周衍被推到主位，身边围着王念、铁生、宋谦的后人、姬炎的后人、那些从各地来的老人。
酒一碗一碗地喝。
故事一个一个地讲。
有人讲洛阳的铁匠铺，有人讲临淄的学堂，有人讲邯郸的矿洞，有人讲朝歌的洗衣铺。
有人讲那个抄书的老者。
有人讲那个摆书摊的年轻人。
有人讲那座改名叫“薪火城”的地方。
每一段故事，都和周衍有关。
每一段故事，周衍都是第一次听。
他听着，笑着，喝着。