房壮丽转身，对身后翘首的众人挥了挥手，“既然元辅已亲见天颜，吾等且先散去，散去罢。”
他领着吏部一众官员率先转身，深青色的官袍像一片沉云滑过宫道。
余下众人见状，也纷纷向温体仁等人拱手作别。
待人影散尽，温体仁对身旁几位阁臣低声道：“走吧，回值房。”
不出半日，皇帝遇刺的消息便如野火般舔遍了京城的每一条巷陌。
茶肆里的耳语、当铺门前的张望、更夫敲梆时压低的交谈——所有声音都裹着同样的战栗，在秋日的干冷空气里暗暗发酵。
消息之所以此刻才传开，全因昨日锦衣卫与腾骧右卫布置周密，现场无人得以脱身。
知情官员尽数被召入宫中，更无向外递信之机。
若非锦衣卫有意放出风声，只怕京城诸人至今仍不知昨日变故。
钱府密室内，四人再度聚首。
“温体仁那老贼所言，诸位以为有几分可信？”
钱谦益声音压得极低。
张姓武人当即接话：“真假已非关键，当务之急是将讯息送出去。”
孔先生却未看他，指节轻叩桌面：“我彻夜未眠，越想越觉蹊跷。”
旁坐的圆脸中年人闻言一颤：“先生何意？”
“诸位不觉得太顺了么？”
孔先生抬眼扫过众人，“那么多人都被厂卫擒住，消息如何漏出？是谁告知我们陛下昏迷？为何厂卫至今按兵不动？”
圆脸中年人猛然醒悟：“是了！若陛下当真遇刺，那些疯犬早该撕破京城了！”
钱谦益瞳孔微缩：“莫非遇刺是假？可为何要设此局？”
“钓饵。”
孔先生将茶盏搁在案上，“看看谁会忍不住浮出水面。”
室内骤然寂静。
许久，钱谦益才涩声道：“先生所言……有理。”
他忽然起身，衣摆带翻竹凳：“糟了！陛下既设此局，岂非早已知晓我等？”
张姓武人与圆脸中年人也慌忙站起，面色发白。
唯独孔先生仍端坐原处。
钱谦益急问：“先生为何——”
“坐。”
孔先生抬手虚按，“慌什么。”
三人缓缓落座，目光皆锁在他脸上。
孔先生慢悠悠啜了口茶：“若陛下真知我等四人共聚于此，此刻诏狱的刑具已候着了。”
“那为何故意……”
圆脸中年人话未说完，便被对方眼神截断。
“陛下应只知牧斋公在幕后推动逼宫。”
孔先生转着杯沿，“他想探清背后是否还有旁人，更想让我们……彼此猜忌。”
钱谦益垂首不语。
张姓武人皱眉：“猜忌？我们为何要——”
“因为饵已撒下。”
孔先生打断他，“饿鱼总会互相撕咬。”
月光把青石板路照得发白。
** 吱呀一声推开时，管家探出的半个身子在墙根投下颤抖的影。
他缩回头，喉咙发紧：“外头……静得很。”
钱谦益攥紧袖中的手，指节捏得发青。”走。”
这个字从他齿缝里挤出来，又干又涩。
他抬脚迈过门槛，衣摆扫过石阶上湿冷的苔。
另外两个影子紧跟着他，脚步杂乱，像受惊的牲畜。
只有姓孔的那人没动。
他仰着脸，脖颈的线条被月光勾勒得清晰，仿佛在数天上那些冷冰冰的斑点。
“孔兄！”
姓张的武人折返回来，声音压得低而急，伸手就要拽他胳膊，“这当口还看什么天象！”
手还没碰到衣袖，门外先响起了掌声。
不紧不慢，一下，两下，三下。
在死寂的夜里脆得刺耳。
人影从巷子两头的黑暗里涌出来，像墨汁滴进清水，迅速洇开、合围。
火把次第燃起，橙红的光跳跃着，舔过一张张没表情的脸，照得铁牌上的“卫”
字忽明忽暗。
两个人被簇拥在 ** ，缓步踏进院门。
前头那个穿着暗青的曳撒，脸上带着点欣赏什么趣事似的笑意，目光掠过僵在当场的几人，最后落在依旧仰头看天的孔先生身上。
“瞧瞧，”
他开口，声音不高，却让空气都凝住了，“就这位明白。
李大人，你说是不是？”
旁边那位被称作“李佥事”
的汉子没接话，只扫了一眼面如死灰的钱谦益。
钱老先生的嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，挤出几个破碎的音节：“骆……骆……”
“嗯，是我。”
穿曳撒的人接过话头，笑意深了些，火光在他眼底跳动，“锦衣卫，骆养性。
诸位，夜这么深了，是要上哪儿散心去？”
风穿过巷子，把火把吹得呼呼响。
孔先生终于低下头，拍了拍衣袖上并不存在的灰，对着骆养性，极轻地点了点头。
骆养性目光扫过其余三人，声音里听不出情绪：“三位，该报上名姓了。”
孔先生身旁的两人早已面无人色，嘴唇哆嗦着发不出声音。
只有孔先生抬起脸，朝骆养性扯了扯嘴角：“骆指挥使，您来得迟了。”
这句话让骆养性与李若琏同时变了脸色。
李若琏一个箭步冲上前去，却见暗红的血线已从孔先生嘴角蜿蜒而下，那具身躯正向后倾倒。
他伸手探了探颈侧，回头对骆养性缓缓摇头。
“全部押回诏狱！”
骆养性的吼声砸在寂静的空气里，像块冷铁。
那三人被锦衣卫拖走时，腿脚软得几乎站不住。
北镇抚司深处，火盆里的炭块噼啪作响。