“抬起头说话！”
声音陡然拔高，带着不容置疑的力道。
年轻人猛地仰起脸，话冲口而出：“我叔让我来京城，进京营，是指望我挣下军功，回去……回去好成个家。
要是跟了陛下，还怎么上阵砍敌首级？”
周围隐约响起几声压低的嗤笑。
李斌的脸瞬间涨红，从牙缝里挤出斥骂：“蠢材！”
龙袍的主人却摆了摆手，嘴角似乎弯了一下：“那就留在京营。
朕有言在先，功勋不会白立，赏赐也绝不会少。”
“谢陛下恩典！”
脚步声渐远，城头的风卷走最后一点威仪的气息。
隐约还能听见身后传来气急败坏的责骂，一声高过一声。
几乎在同一时刻，千里之外的辽东，屋内的炭火噼啪炸开一 ** 星。
袁可立的手指无意识地敲着桌面，盯着对面那张看不出情绪的脸：“元素！京城已是悬卵之危，你究竟作何打算？”
袁崇焕不答，只从袖中抽出一封压着火漆的信，推过桌面。
他自己端起早已凉透的茶，缓缓啜饮。
目光扫过信笺，袁可立霍然起身，衣袖带翻了茶盏：“建奴多尔衮的密信？他要你按兵不动？袁崇焕！你莫不是忘了自己姓什么，要去做那蛮夷的鹰犬？！”
茶盏被轻轻放回原处。
袁崇焕又从怀中取出一个不过掌心大小的木匣，递了过去。
袁可立接过，指尖触到冰凉的木纹。
他揭开盒盖，里面静静躺着一方明黄织物。
织物展开，目光急速掠过上面的字迹。
许久，他抬起眼，声音有些发颤：“陛下的密旨……直取沈阳？这是要行围魏救赵之策？”
袁崇焕终于点了点头，炭火的光在他眼底跳动：“自得知建奴欲破蓟镇，我便在想破局之法。
上策，便是你手中所持，攻其必救，迫其回师。
中策，沿途层层设防，可惜时势已不容此计。
下策……”
他顿了顿，“由我亲率精锐，驰援京师，护驾于危墙之下。”
袁可立的手指摩挲着那卷丝帛的边缘。
昏黄的烛火在他手背上跳动，映出纸张细密的纹理。”陛下的意思写得很清楚。”
他的声音压得很低，像怕惊扰了窗外凝滞的夜色，“没有那道诏命，谁也不能踏进京城半步。”
对面的人影立在堂中，身形绷得笔直。”为人臣子，”
袁崇焕的语调沉了下去，每个字都像从石缝里挤出来，“难道能眼睁睁看着君父身处危墙之下？”
沉默像墨汁滴入清水，在两人之间无声地晕开、蔓延。
袁可立垂下眼睑，视线落在自己交叠的衣袖上，没有再开口。
就在这片沉甸甸的寂静几乎要压垮梁柱时，靴底急促叩击石板的声响由远及近。
一名身着暗色劲装的汉子穿过庭院，在正堂门槛外收住脚步，单膝点地。
他胸前的补子隐约能辨出飞鱼的轮廓。
“卑职参见两位大人。”
袁崇焕抬起脸，目光掠过对方风尘仆仆的肩头。”赵百户？”
他认出了来人，“京城有消息？”
跪着的人从怀中取出一封压着火漆的信函，双手举过头顶。”急报，刚到的。”
几乎在话音落下的同时，袁崇焕已经起身，几步跨过去抓过那薄薄的纸笺。
他撕开火漆的动作有些粗暴，纸张展开时发出脆响。
烛光在他脸上明明灭灭，眼珠随着字行快速移动。
看完，他将信纸递向一旁。
袁可立接过去，凑近灯烛。
火光在他浑浊的瞳孔里缩成两个跳动的光点。
良久，他放下信，喉结滚动了一下，发出一声极轻的、像是叹息又像是苦笑的气音。
“陛下……又下了一道旨。”
他慢慢说，每个字都斟酌着分量，“意思没变。
不许去。”
袁崇焕背过身，面对墙上那幅巨大的边塞舆图。
他的肩膀起伏了一次，很重，像扛着什么看不见的东西。
然后他朝门外喝道：“擂鼓！”
“咚——咚——咚——”
沉闷的鼓声陡然炸开，撕裂了辽东督师府上空的宁静。
一声，又一声，不疾不徐，却带着某种不容置疑的穿透力，向四面八方荡开。
脚步声很快在堂外汇集、靠近。
甲胄的金属摩擦声，皮靴踏地的杂乱声响，还有压低的、急促的呼吸。
祖大寿第一个跨进来，满桂和吴襄紧随其后，再后面是其他几张被火光和阴影切割得棱角分明的面孔。
他们站定，目光齐刷刷投向背对着他们的那道挺拔身影。
袁崇焕缓缓转过身。
他的视线扫过每一张脸，最后停在祖大寿身上，停留的时间格外长。
那目光沉静，却像带着钩子，要刮开皮肉看到骨头里去。
堂上只有火把燃烧的噼啪声。
将领们交换着眼色，最终还是祖大寿向前踏了半步，抱拳道：“督师，是 ** 有动静？”
袁崇焕没有直接回答。
他嘴角扯动了一下，像笑，又不像。”京城那边的事，”
他的声音不高，却让每个人都竖起了耳朵，“诸位都听说了吧？”
短暂的沉默。
然后所有人，包括祖大寿在内，同时躬身，铠甲叶片碰撞出一片哗啦的声响：“请督师下令！”
袁崇焕从袖中抽出一卷明黄色的绢帛，双手展开。
他脸上的最后一丝表情也消失了，只剩下岩石般的冷硬。”圣谕——”
堂中所有人，无论站着的还是刚进门的，齐刷刷单膝跪倒，头颅低垂。
“建奴主力绕行蒙古，已逼近京畿。”
袁崇焕的声音在空旷的大堂里回荡，字字清晰，“其巢穴必然空虚。