他目光扫过诸将，“明军要的就是我们回援盛京——京城之围一解，正中他们下怀。”
多尔衮指尖在舆图上点了点。
“今夜打通州。”
他转向代善，“二哥带队。”
应诺声在帐中响起。
子时刚过，三万兵马抵近通州西、北二门。
城头火把在风里摇晃，映出垛口后隐约的人影。
张维贤扶着冰凉的墙砖，看城外黑压压的移动轮廓。
“总算来了。”
他对身侧副将扯了扯嘴角，“本公还以为，他们忘了这儿还守着粮仓。”
副将跟着笑起来，眼底映着远处敌营的星 ** 光。
“炮药早就备足了，今夜正好让他们记起来。”
命令一层层传下去。
覆盖炮身的油布被掀开，露出黝黑的铁管。
木箱撬开，圆弹滚进炮膛的闷响接连不断。
“装填——”
轰鸣炸裂夜色。
但城下的队伍并未溃散。
各色旗号在硝烟中起伏，甲喇额真的呼喝声隐约可闻，人马如退潮般向后撤去，阵型竟未大乱。
张维贤举起那只单筒镜。
镜筒里，后撤的骑兵甚至有余暇收拢伤者。
他眉头渐渐拧紧。
“停炮。”
副将怔了怔：“国公？”
铜制的镜筒被递过来。
副将接住，学着他的样子将眼睛凑近——
“啪！”
手掌重重拍在垛口上。
“这群蛮子……长记性了。”
“在京城见识过了。”
张维贤声音发沉，“知道炮火打不远，炸不散。”
“那咱们是否……”
“不可。”
张维贤截断他的话，“无旨出城，是死罪。
这话不必再提。”
副将盯着城外那片蠕动的黑暗，喉结动了动。
“就任由他们这么……吊着咱们？”
“通州还在，漕粮还在。”
张维贤转身望向城内连绵的粮囤，“你我的职责便尽了。”
长夜在拉扯中流逝。
城头炮响则城外退，炮歇则云梯前移——像一场沉闷的角力，谁都不肯先松劲。
同一片月色下，天津城外连营如墨。
多铎帐中灯火通明时，一道披黑篷的身影被引了进来。
那人向范文程拱手。
“宪斗兄，别来无恙。”
范文程快步上前还礼：“起吕兄家中一切安好？”
“托您的福，平顺。”
多铎的刀鞘忽然敲在案几上。
“范文程。”
他斜倚着虎皮垫，眼皮半抬，“本贝勒带你来，不是听故人叙旧的。”
范文程脸上挤出个笑容，侧身对多铎解释：“这位是曲阜孔府嫡脉的公子，名兴燮，表字起吕。”
多铎随意抱了抱拳：“城里守备怎样？”
孔兴燮皱了皱眉，仍答道：“天津卫驻军约莫万人，指挥使叫杨汉，佥事是黄兴泰。”
多铎没理会那些将领姓名，只盯着孔兴燮：“你直接说——打不打得下？粮草有多少？”
话没说完就被打断，孔兴燮瞥向范文程，后者只是摇头。
“本贝勒在问你，”
多铎声音沉了下去，“你看他做什么？”
范文程耳根顿时涨红。
孔兴燮袖袍一甩：“粗鄙！”
转身便要离开，却被范文程拽住了胳膊。
“宪斗兄甘为奴仆，孔某却不愿！”
多铎冷笑：“你以为谁都有资格当我的奴才？”
这句话刺得孔兴燮猛然回头：“那便请贝勒爷让您的奴才去取天津吧！孔某告辞！”
剑刃出鞘的寒光闪过帐内。
“你在要挟我？”
多铎指节按在剑柄上。
范文程急忙插到两人中间：“都消消气，万事好商量……”
看见那柄剑，孔兴燮后背渗出冷汗。
方才的怒气瞬间被恐惧压了下去——这儿终究是军营。
他顺势低头：“是在下失言了，贝勒爷海涵。”
多铎此行本为粮草，也不想真闹僵，便收了剑：“是我心急了，孔先生莫怪。”
三人重新落座。
侍从端来茶汤，范文程轻声问：“起吕兄，大汗在京城等粮，天津究竟存了多少？”
孔兴燮沉默片刻，吐出数字：“漕粮十几万石，加上山东运来的，共二十余万石。”
多铎呼吸一滞：“守军战力如何？”
范文程忽然笑了：“贝勒爷放心，起吕兄应当早有安排。”