胡敬业此刻终于确信，眼前这位宗人令，是真的不肯收。
朱弘林神色重新缓和，仿佛刚才的凝重从未存在。
他指了指案几上的茶盏：“尝尝这茶。”
几人端起杯盏。
钱友德只啜了一小口，眼皮便倏地抬起，喉结动了动，却没发出声音。
立在朱弘林身侧的朱贵出了声：“这是宫里赏下来的小龙团。”
朱弘林瞥了朱贵一眼，转向钱友德：“钱员外似乎精于此道？”
钱友德脸上掠过一丝不易察觉的得意，又迅速敛去。
胡敬业在一旁接话：“钱兄在江南有几处茶园，本就是做茶叶营生的。”
“原来如此。”
朱弘林颔首，“自高皇帝罢造龙团，此物已绝多年。
今上即位后下旨复造，朱某蒙恩，才得了少许。”
几句话落下，座中几人交换了眼色，心底那点犹疑又散去几分。
茶香在堂中无声弥漫。
钱友德搁下茶盏，指尖在膝上轻轻敲了几下，目光频频投向胡敬业。
朱弘林将这一切收在眼底。
他唇角微扬，视线转向钱友德：“钱员外像是有话要说？”
钱友德讪讪一笑，手指蜷了蜷。”不敢相瞒，今日叨扰，确有一事想请大人相助。”
朱贵在旁听见这话，面色骤然沉了下去。
朱弘林却仍挂着浅笑，抬手示意：“钱员外不妨细说。”
钱友德朝胡敬业瞥了一眼，盼他开口。
胡敬业只得向前一步，对朱弘林抱拳：“前几日听了大人一番剖析，次日我们便去了银行，购下那种战事债契。”
话到此处，他像是被什么哽住了喉，半晌没再出声。
钱友德按捺不住，抢声道：“朱大人，今日冒昧登门，其实是想讨教——工坊这事，究竟可行否？”
“工坊？”
朱弘林眉梢微动，“诸位打算兴办工坊？”
“正是。”
胡敬业站起身，郑重行礼，“近来京城内外，处处可见人在筹设工坊。
但我等看不清前景，特来求大人指点。”
其余几人也纷纷离座，躬身长揖。
“快请起。”
朱弘林连忙抬手。
虽已位列朝堂高位，他在某些方面仍似当年初入京城的举子，未曾因身份改换便端起架子。
待众人重新落座，他才缓声问：“为何忽然想办工坊？”
胡敬业讪讪一笑：“市井皆传，工坊利厚……故而，呵。”
朱弘林摇头失笑：“那你们可明白，朝廷——乃至陛下——为何鼓励此事？”
“求大人明示。”
胡敬业再度拱手。
“须知如今大明所行，仍是农户耕织、自给自足之局。
这般局面，养不起太多工坊。”
朱弘林端起茶盏抿了一口。
见几人神情茫然，他顿了顿：“是否从未听过‘小农经济’四字？”
座中数人脸上一热。
钱友德刚要张口，却听上首之人先道：“其实朱某从前亦不知经济为何物，更不懂何谓小农经济。”
他转向某处虚空，恭敬一揖：“这些都是陛下教诲。”
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钱友德忍不住追问：“既然养不活许多工坊，朝廷为何还要推促百姓开办？”
“大明的军队，自会替大明的工坊寻到能养活它们的去处。”
这话说得曲折，几人默念良久，才渐渐回过味来。
“大人的意思是……工坊所出之物，日后将销往海外？”
钱友德自江南而来，见识过更开阔的世面，自然听懂了朱弘林话中未尽的意味。
他朝对方微微颔首，表示了然。
朱弘林的目光扫过在座几人，指尖在温热的杯壁上轻轻一点。”长远的事暂且搁置。
眼下，光是这大明疆域之内，能吞下的货物便是个无底洞。”
他顿了顿，声音平缓，“人太多了。”
“大人……”
胡敬业搓了搓手，脸上掠过一丝窘迫。
这般直白地讨问生财之道，终究是失礼的——若真有稳赚的营生，谁肯轻易告知旁人？他自己心里也清楚。
但朱弘林似乎全不在意。
他示意身旁的朱贵为众人添上热茶，氤氲的水汽模糊了片刻他的神情。”如今最紧俏的，怕是水泥。”
他语气转沉，“朝廷有意用这东西铺路，将两京十三省都连起来。
你们自己算算，这得耗去多少？何况各处官府的工程，如今也都指着它。
依我看，这胃口只会越来越大。”
他啜了口茶，目光落在钱友德身上。”何不瞧瞧自己手里现成攥着什么？”
胡敬业忙问：“我们……能有什么？”
“钱员外，”
朱弘林转向那位江南来的客人，“府上本就广有茶山。
一旦海禁松开，远洋贸易的闸门开了，里头淌出的是金山还是银山，你应当比旁人更明白。”
钱友德点了点头，喉结滚动一下。”不敢瞒大人，早年……确实沾过海上的买卖，利是极厚的。
只是如今航道被红毛番占着，咱们的船，走不远。”
他略去了那些不便明言的往事。
虽说天子已有旨意既往不咎，但终究不是能摆在台面上夸耀的事。
“依本官浅见，你不必费心去弄什么工坊。”
朱弘林的声音不高，却字字清晰，“专心备船，做个海商便是。
你提的那些西洋人，待福建水师腾出手来，自会料理。
眼下，就可以着手造你的船了。”
钱友德猛地抬起眼，嘴唇微张，半晌才挤出声音：“大人……开海之事，朝廷……当真定了？”
“陛下的心意已明，开海是必行之举。
之所以还未张榜告示，不过是水师眼下力有不逮，无法为商船周全护航，这才暂缓。”
“水师……护航？”
钱友德几乎以为自己听错了。