朱由检沉默片刻，忽然笑了：“王安石的青苗法。”
“陛下明鉴。
作用确与半山先生旧法相类，但做法不同。”
“那法子后来出了乱子。”
皇帝的声音沉下来，“前车之鉴不远，你拿什么保证不出纰漏？”
郭允厚显然早有准备。
他向前半步，袖中的手微微握紧：“其一，前宋行青苗法，多少带着强摊的意味。
臣这家银行，借与不借，全凭农户自愿。
其二，当年借贷的多是无地流民，只得十户联保，风险太大。
我们只做有地之家的生意，地契便是抵押。
其三——”
他顿了顿，“青苗法靠州县官吏推行，易生盘剥。
银行自有一套章程，钱货往来皆留字据，谁经手，谁画押，清清楚楚。”
他说完，殿内只剩下铜漏滴水的细微声响。
窗外的云移过，地面上的光格子暗了下去。
郭允厚呈上的奏疏里，关于青苗弊病的几条对策已经写得分明。
但御座上的年轻天子只是垂目看着，指尖在檀木案沿轻轻叩了两下。
“你方才说，这法子最要紧是护住手里有田的自耕农，”
他抬起眼，“那些田产早已典卖干净的农户呢？他们当如何？”
“陛下，”
郭允厚躬身应道，“如今户部清丈收回的闲田不在少数，正好能分给无地的流民。”
“看来你早盘算好了。”
天子终于颔首，“朕准了。”
他话锋却忽然一转：“不过户部要设银行也可，须得先向皇家银行缴一笔保银。”
“保银？”
郭允厚怔了怔，随即明白过来——这是防着万一户部的银行垮了，存钱百姓的血汗钱能由皇家银行垫还。
“陛下，这……恐怕不必吧？”
他斟酌着词句，“户部所设，怎会有关门的一日？”
“朕是怕你们放贷放昏了头。”
天子的声音沉了三分，“你们在朕这里存多少保银，才许收多少存款。
这是铁律。”
“陛下！”
郭允厚急得向前踏了半步，“户部库中本就空虚，若再抽一笔作保，能周转的银子便所剩无几了！”
御案后传来一声轻哼。
“朕没让你全缴。”
天子瞥他一眼，“一成便够。
缴十万，准你收储百万。
依此类推。”
郭允厚肩头一松：“臣……谢陛 ** 恤。”
“还有句话你记住。”
天子忽然站起身，绕过御案走到他面前，“放贷的风控，半点儿马虎不得。
借出去的钱粮若成了坏账，你这户部尚书的位置，朕也保不住。”
郭允厚后背渗出薄汗，郑重长揖：“臣必谨记。”
“去筹备吧。”
天子摆摆手。
“臣告退。”
郭允厚退至门边，却被唤住。
“慢着。”
天子的声音听不出情绪，“户部眼下究竟存着多少银子，你还没报。”
郭允厚此刻已摸清圣意——天子并非要动户部的库银，只是要摸清底数。
他索性坦然道：“回陛下，现存银三百五十万两。”
“多少？”
一直静立旁侧的宗人令朱弘林猛然抬头，“户部何时有这般巨款？”
“户部的账目，”
郭允厚冷眼扫过去，“难道还需向宗人府一一禀明？”
御座上的天子轻轻抬手，止住两人的对视。
“郭卿，”
他缓声道，“说说银子怎么来的。”
“是。”
郭允厚转回身子，“交易市场这半年解来的税银约两百万两，另有一百五十万两，是各处官营工坊的盈余。”
“工坊才开不久吧？”
天子微微蹙眉，“盈利竟如此之快？”
“郭大人，工坊里那些手脚麻利的，莫非是东边岛上来的？”
朱弘林的声音不高，却像枚石子投入深潭。
他大约已窥见了那片藏在暗处的影子。
郭允厚没有回避，衣袍在烛火下泛出深青的纹路。”户部名下各处的作坊，眼下用的确都是倭人。”
他答得干脆，仿佛在陈述今日的天气。
“你……”
朱弘林喉头一哽，后面的话被某种沉甸甸的东西堵住了。
他盯着对方官帽上那颗微颤的玉石，半晌才挤出字来，“堂堂一部主官，竟行此等……”
“正因本官执掌户部，才不得不为天下仓廪计较！”
郭允厚截断他的话，袖口猛地一拂，带起几案上尘埃微扬。
烛焰跟着晃了晃，将他半边脸映得明暗不定。
“够了。”
年轻的声音从上方落下，不高，却让空气骤然凝住。
朱由检一直听着，此刻才将目光从殿角那盆半枯的兰草上移开。
他看向郭允厚，问题抛出来时，语气里听不出情绪：“郭卿，朕只问一句：工坊尽用倭奴，省了月例银钱，可若百姓无从你处挣得生计，他们拿什么去换你工坊里堆叠的货物？”
殿内忽然静了。
郭允厚怔住，连朱弘林也忘了方才的怒意，只觉有股凉意顺着脊背爬上来。
炭盆里“噼啪”
爆开一粒火星。