巩永固转身便朝书案走去，提笔就写奏疏。
张之极怔了怔，看向徐久爵：“大老徐，你何时变得这般灵光了？”
“闭嘴！”
沉默片刻，徐久爵又问：“徐老二眼下应当传不出任何讯息吧？你们没派人尾随？”
“跟丢了。”
“——那完了。”
徐久爵跌进椅中，眼神空茫地望向屋顶，“徐老二这回……怕是没命了。”
***
藤县郊外，一座庄园隐在暮色里。
绳索被利落割断，朱世杰朝眼前人拱了拱手：“中元兄，别来无恙。”
徐允祯瞪大双眼，声音刻意扬高：“朱世杰？怎么是你？”
“兄长何必再演？你们这趟前来，不正是为了擒拿小弟么？”
见对方早已识破，徐允祯索性卸下伪装。
他活动几下僵硬的手腕，语气随意得像在自家厅堂：“汉杰老弟，为兄饿了一整天，总该给口饭吃吧？”
朱世杰先是一愣，随即爆发大笑，笑得眼角渗出水光。
许久他才收住笑声，嘴角仍残留讥诮的弧度：“徐允祯，你当真不明白自己眼下的处境？”
“我的处境，我自然明白。”
徐允祯迎上他的目光，“倒是你——还记得自己的处境么？”
“当年成国公临终前向陛下求情，陛下念在东平郡王的旧谊，留你性命遣你去江南度日。
这般皇恩，你便是如此报答的？”
笑声从喉咙深处挤出来，干涩得像枯叶摩擦。”成国公府上下几百条性命，一夜之间全成了地府新客，只留我这一口气吊着——你管这个，叫皇恩？”
朱世杰的每个字都像是从牙缝里碾碎的。
对面的人只是摇头。”我徐某自问不曾亏欠你。
当年你离京，满朝文武谁肯来送？只有我。
盘缠，路引，哪样短了你的？如今倒成了仇人？”
“徐允祯。”
朱世杰向前逼近半步，眼底的光冷得刺人。”我家的事，你该给我一个交代。”
徐允祯只觉得后颈发凉。
那件事若真见了天日，他这条命即刻就得交代在这里。
“汉杰兄，这话从何说起？”
他稳住声音，脸上纹丝不动。”贵府的祸事，与我何干？”
“记得送我出城那日，你在马车边说的话么？”
朱世杰的嗓音压低了，却更沉，“你说你心里有愧。
那时我不懂，后来想了千百遍——除了是你将我与父亲的行踪漏了出去，还能是什么？”
“荒唐！”
徐允祯猛地提高声调，“厂卫都摸不清的踪迹，我如何得知？又拿什么去泄露？”
***
门被推开的声响很轻，却让徐允祯脊背一僵。
“还不认？”
朱世杰侧过脸，“林宇，进来。”
一个身影跨过门槛，先向朱世杰躬身，随即转过脸。
那目光像淬了毒的钉子，牢牢钉在徐允祯身上。
“少爷。”
“当年在红袖招的事，”
朱世杰问，“是不是他透给厂卫的？”
“是。”
林宇答得斩钉截铁，“这事当年不少人都听过风声。
属下稍加打听便确认了——正是他将您的踪迹，报给了曹公公。”
每个字都带着积年的恨意，砸在地上。
朱世杰走到徐允祯面前，停下。
两人之间只隔着一臂的距离。”中元兄，”
他声音沉得像潭底的石，“现在，你还有什么可说？”
徐允祯闭上眼，吸了口气，又睁开。”没了。”
他扯了扯嘴角，“要杀要剐，随你。”
到了这地步，反倒没什么可怕了。
屋里屋外站着的那些汉子，个个腰膀粗实，反抗只是徒添笑话。
林宇鼻腔里哼出一声冷笑，伸手攥住他胳膊，不由分说便往东厢房拽。
刚被推进门，另一道脚步声从廊下靠近。
是个女子。
她目光在徐允祯身上停了片刻，转向朱世杰，声音轻缓：“这人是谁？”
“一个仇家。”
“我问他的身份，”
女子语调抬高了些，“不是问你和他的恩怨。”
朱世杰沉默了一瞬。”定国公世子，徐允祯。”
那女子没再说话，只微微蹙了眉。
徐允祯被推搡着站稳，抬眼便看见了供桌。
烛火摇曳里，灵牌上的字清晰映进眼底。
他心头骤然一松，绷紧的肩背也跟着垮下几分——这条命，看来是保住了。
他转过头，看见朱世杰正和那女子低声争执着，话里话外越来越急。
他想挪近些听个分明，却被林宇一把扣住肩头，动弹不得。
断断续续的言语还是飘了过来。
那女子似乎不赞同下 ** ，朱世杰的嗓音里却压着不肯退让的狠劲。
指间最后那张牌无声地捻了捻。
够了，加上这个，命算是能攥在自己手里了。
林宇伸出的手臂被徐允祯侧身让过。
他径直走到那两人跟前，嘴角向上弯了弯。”汉杰兄，”
他目光转向旁边的女子，“这位，想必是嫂夫人了？”
随即又朝徐琳儿拱了拱手，声音放低了些，“小弟徐允祯，给嫂夫人见礼。”
徐琳儿喉咙里滚出一串清脆的笑音。”到底是京城里养出来的公子，”
她眼波流转，“连吐字都带着股甜味儿。”
朱世杰的嗓音却像淬了冰。”林宇！”
“且慢。”