徐鸿道向前挪了半步，“依我看这谋划胜算不小。
他们承诺事成之后，仍尊你为圣女。”
他顿了顿，“我们不妨……”
话没说完就被一声轻笑打断了。
“二叔，”
徐琳儿抬起眼，“这事与您有何干系？”
徐鸿道脸色变了变：“你这话什么意思？”
“难怪这几日不见二婶来走动。”
她将扇子轻轻搁在茶几上，瓷器相碰发出极清脆的一声，“您早就打点妥当了吧？”
“我不过是……”
“赵师姐应当也在您那儿？”
徐琳儿截住他的话头，“我从头到尾没见着她人影，特意去官府查问过——名册上所有还喘气的教众，都在这儿了。”
徐鸿道肩膀骤然垮下来。
“事到如今……”
他深吸一口气，“是，我掺和进去了。”
“恐怕不止是‘掺和’这么简单？”
徐琳儿嘴角那点弧度彻底消失了。
窗外的光斜切过她的侧脸，把睫毛的影子拉得很长。
“我就问一句，”
徐鸿道猛地站起来，眼眶泛红，“你打算怎么办？去告发，还是跟我们走？”
* * *
“若我不应，二叔准备如何处置我？”
徐琳儿依旧坐在原处，连衣褶都没动一下。
“你终究是大哥的亲骨肉。”
徐鸿道慢慢坐回椅子里，手指抠着扶手上的雕花，“只要你不坏事，我绝不会动你。”
茶汤已经凉透了，水面浮着细碎的叶梗。
“您冒这么大风险来找我，”
徐琳儿重新拾起那把扇子，扇坠的流苏垂在腕边晃荡，“是看上父亲留给我的那些人手了吧？”
被戳破心思的男人反而松弛下来。
“不错。”
他承认得很干脆，“有他们相助，成事的把握能多添三成。”
“倘若我说……那些人早就散了呢？”
“不可能！”
徐鸿道的声音陡然拔高，“里头多少人是大哥亲手带出来的徒弟！当年大哥遭难时他们都没背弃，如今这光景更不会！”
“二叔，”
徐琳儿忽然竖起食指抵在唇边，“我夫君还在里间歇着，您小声些。”
“就是那小子把你带歪的！”
徐鸿道从牙缝里挤出话来，“信不信我现在就——”
“您已经昏了头了。”
这句话像冰锥似的扎进空气里。
徐琳儿整张脸都凝着一层寒霜。
就在这当口，门帘被掀开了。
“老远就听见动静，”
朱世杰跨进门槛，目光在两人之间打了个转，“出什么事了？”
朱世杰推门而入时，徐鸿道当即从椅中站起，腿已迈开半步。
他快，另一道影子更快。
徐琳儿先他一步，无声无息地横在了两人之间。
朱世杰的眉间还凝着困惑。
角落里，双儿的手指绞紧了袖口，呼吸压得极低。
“让开。”
“二叔，他是我丈夫。”
徐琳儿的声线像浸过冰水，纹丝不动。
“琳儿，”
朱世杰终于开口，目光扫过屋内紧绷的空气，“这局面，究竟是什么意思？”
“姑爷，”
双儿挪近了些，声音轻得几乎听不见，“**老爷和二老爷还有话要叙，咱们……先避一避吧。”
“他不能走。”
徐鸿道截断话头，每个字都沉甸甸砸在地上，“今天，必须有个了断。”
“我何时得罪过二叔？”
“没有你，圣教何至于此？”
徐鸿道的喉结滚动了一下，仿佛咽下的是多年积压的灰烬。
直到此刻，他仍将那场溃败归咎于她的抽身。
“我懂了。”
朱世杰忽然笑了一声，那笑意却冷得刺人，“原来你还没死心，还想把脑袋往铡刀下送。”
“是又怎样？当年若非出了叛徒，大哥早已成事！”
“你见过边关的铁骑吗？听过京营火铳齐鸣的声音吗？”
朱世杰向前半步，语速快得像鞭子抽过。
“够了。”
徐琳儿的声音并不高，却让整个屋子骤然一静。
她脸上没什么表情，只有眼底结着薄霜。
“二叔，”
她转向徐鸿道，语气缓了些，却更不容置疑，“夫君方才的话虽直，理却不糙。
您手里那点人马，够登莱水师一轮炮火吗？”
“这次不碰朝廷。”
徐鸿道压低了嗓子，像在吐露一个秘密，“只想挣条活路。”
“夺船，出海。”
朱世杰接得极快，话音落时，他已看穿了全部谋划。
徐鸿道没看他，只死死盯着徐琳儿：“琳儿，你既决意不沾手，那些人留着也是无用——交给我。”
这话他说得缓慢，几乎一字一顿。
那些散落各处的旧部，是他如今唯一能握住的筹码。
“遣散了。”
徐琳儿摇头，发髻上的银簪纹丝未动，“我早说过，他们已各自谋生去了。”
徐鸿道沉默了片刻。
烛火在他脸上投下跳动的暗影。
“好。”
他终于吐出这个字，转身朝门口走去，“今夜，就当我没有来过。”
“二叔。”
朱世杰的声音从背后追来。
徐鸿道脚步一顿。
“您瞧不上我，我知道。
但看在琳儿份上，容我多嘴一句——这事，成不了。”
“与你何干？”