胡崇正的目光扫过鳞次栉比的屋舍，最终落在码头不远处一杆褪色的酒旗上。
三人拖着并不沉重的行李，挤进了那家客栈泛着霉味的大门。
天再亮时，港口的雾还没散尽。
码头上多了三个身影。
胡崇正没急着挪地方，只是眯眼望着那些从船上卸下来的货。
木箱碰撞的闷响混着海腥气飘过来，他吸了吸鼻子。
“就在这儿看。”
他声音压得低，几乎被风吹散，“先瞧瞧什么货堆得多。”
方青搓了搓冻得发红的手：“不去市集？”
“市集晚些去。”
这一看便是整整三日。
三人像钉在码头边的木桩，从晨雾看到暮色沉进海水里。
第四日天刚亮，客栈桌边的胡崇正敲了敲碗沿：“快吃。
吃完去市集。”
车轮碾过石板路的声音又密又急。
马车钻进城门，停在一处喧嚷得让人耳膜发胀的院子前。
付成宗刚跨过门槛就顿住了脚。
他张了张嘴，声音被四周嗡嗡的人声吞掉大半：“这儿……人竟比码头还密？”
“京城没去过么？”
旁边晃过来一个歪着肩膀的汉子，话里带着嗤笑的调子。
三人同时转过脸去。
那汉子被六道目光一扎，脖子往后缩了缩：“怎的？要动手？”
没人接话。
他们转身扎进了店铺之间的窄道里。
铺面挨挨挤挤，格局眼熟——和京城的市集像是一个模子刻的，只是地方窄了些。
可那些摆在木台上、挂在墙头的货色，花花绿绿铺开，直往人眼睛里撞。
连胡崇正也忘了迈步，就站在原地，目光扫过一扇接一扇的铺门。
方青先在一家粮铺前停了脚。
他伸手指了指堆在角落的麻袋：“这米……什么价？”
掌柜从柜台后探出身子，脸上堆起的笑纹能夹住铜钱：“贵客好眼力！新收的稻子，晒得干透——一两银子一石。
您要多少？”
三人都没吭声。
掌柜瞅着他们的神色，又往前凑了凑，声音压成气音：“九钱……九钱也成。”
还是沉默。
掌柜的嘴角垮了下来，手指无意识地搓着账本边角：“三位，这真是底价了。
安南的船虽说快到了，可北边好几处闹灾呢。
过些日子，这价怕是……”
胡崇正忽然动了。
他一手拽住一个同伴的胳膊，几乎是拖着他们离开了铺子。
走出十来步，拐进一条稍静的巷口，他才松开手。
付成宗喉结动了动，声音发干：“大明的粮……这么贱？”
“不是粮贱。”
胡崇正望着巷子那头涌动的人影，慢慢吐字，“是粮……不再那么金贵了。”
胡崇正将茶杯搁在桌上，指节敲出沉闷的声响。”运粮之事，不必再提。”
方青还想说什么，话到嘴边又咽了回去。
付成宗的目光掠过窗外码头，那里堆叠的麻袋像一片苍白的沙丘。
他转回头，声音压得很低：“瓷器、茶叶、绸缎……码头上日日运走的，无非是这些。
不如去瞧瞧那些货栈？”
三人穿过市集时，日头已经西斜。
空气里混杂着桐油、生漆和远处海风的咸腥。
他们在一家客栈落脚时，腿脚沉得抬不起来。
房钱贵得让人皱眉，但谁也没力气计较——反正这笔开销不必从自己口袋里掏。
晚饭是简单的菜饭。
方青扒拉了几口，终于抬起眼：“胡大哥，这几日看下来，您心里可有章程？”
胡崇正没答，反而看向桌对面：“付兄弟，你怎么想？”
“玻璃。”
付成宗吐出两个字。
“玻璃？”
方青的筷子停在半空，“满街都是作坊，为何偏选这个？”
胡崇正示意他继续说下去。
“动身前老爷交代过，”
付成宗放下碗，声音更沉了些，“钢铁、粮米、布匹这些碰不得。
我想老爷的意思是，凡涉及民生与军备的，都得避开。
剩下能做的，无非是些纸具、车驾、琉璃玩意儿。”
他顿了顿，目光扫过另外两人的脸，“这其中，玻璃利厚，要货的人也多。
码头上那些装箱上船的，我留意过，十箱里总有两三箱是玻璃。
还听说……这东西能制成镜面。”
“镜子？”
方青嗤笑一声，“坊间传言罢了，哪能当真。”
“我看未必是空话。”
付成宗语气很稳。
胡崇正抬手止住了话头：“先吃饭。”
碗碟很快见了底。
三人上了二楼，聚在胡崇正那间窄小的客房里。
油灯的光晕在墙上晃出摇曳的影子。
“付兄弟说得在理。”
胡崇正靠在椅背上，“明日就去打听玻璃作坊的所在。”
方青仍皱着眉：“可这东西……对老爷那边并无用处啊。”
“正因无用，才不易惹眼。”
付成宗接得很快。
窗外传来更夫敲梆子的声音，一声，又一声，在夜色里荡开。
方青的嘴唇刚动了动，胡崇正的声音就截断了他尚未出口的话。
方青只得把话咽了回去，嘴角向下微微一扯，终究没再出声。
***
范文程的手终于搭上了吴三桂的线。
船舱的木板被午后的日头晒得发烫，吴三桂就那样随意地坐在上面，仰起脸看向来人。”宪斗先生亲自过来，可是大汗那头有了吩咐？”
那声“兄”
钻进耳朵里，范文程的牙根不易察觉地紧了一下。
这小辈，竟也配与他平辈论交？他面上却浮起一层恰到好处的笑意，顺着那称呼接了下去：“长伯猜得不错，大汗确有件要紧事，想托付给你。”
听闻是多尔衮的意思，吴三桂依旧保持着原来的姿势，连起身的意思都没有。
他只抬了抬下巴，目光往自己对面的甲板一扫。