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王孝松收敛了笑容，重重点头。”不敢瞒大人和少夫人——我们确实想在海外也建一处贸易据点。”
朱弘林的眉头拧了起来。
他伸手拨了拨炭盆，几 ** 星窜起又迅速暗灭。”你们入京时应当听说了。
朝廷的兵马正往北边去，短期内不会再兴海外兵事。”
房间里响起几声压抑的叹息。
有人低头盯着自己的鞋尖，有人无意识地搓着手指。
沈明烟却在这时看向王孝松。”南大陆的事，几位可曾听闻？”
“南……大陆？”
王孝松茫然地重复这个词，连同身旁几人都露出了困惑的神色。
“朝廷在海外发现了一片新地。”
她的声音很轻，却让所有人都屏住了呼吸，“面积不亚于大明。
鲁王与晋王的封地早已迁往彼处，算算时日，此刻应当已经抵达了。”
炭火又爆开一粒火星。
夜色正从窗棂外慢慢渗进来。
沈明烟的声音在这里停住了。
王孝松往前倾了倾身子，喉咙有些发紧：“您是说……我们也能去？”
“能去。”
接话的是朱弘林，他目光扫过在场几人，指尖在膝上轻轻叩了叩，“那片地方，比中原广袤得多。
地底下埋着的矿脉，铁、金、铜……数不过来，远比朝廷现在掌握的丰饶。”
“当真？”
王孝松的呼吸重了几分，手不自觉地攥紧了衣摆。
比大明还辽阔的土地？还有采不完的矿？金子暂且不提，光是铁——如今市面上一斤铁能换多少米帛，他心里清清楚楚。
胡万安与另外两人交换了一个眼神，随即起身，朝着上首深深一揖：“大人的指点，夫人的恩情，我等铭记。”
“旧相识了，不必如此。”
朱弘林端起手边的青瓷盏，吹了吹浮叶。
几人立刻会意，纷纷离座。
胡万安拱手道：“今日已叨扰许久，不敢再耽误大人与夫人歇息，我等先行告退。”
“诸位自便。”
“不敢劳烦相送。”
脚步声渐次远去，门扉被轻轻掩上。
***
下了楼，喧哗声像潮水般涌来。
交易厅里人影攒动，吆喝与算盘声混作一片。
王孝松用胳膊碰了碰身侧的胡万安，朝人声鼎沸处扬了扬下巴：“胡爷不顺手捎带些？”
胡万安只是笑，不答反问：“你们琢磨琢磨，一旦开战，什么物件最金贵？”
“粮草！”
旁边一位姓岳的商人抢着答道，下巴抬了抬，“几十万人马张嘴要吃饭，粮价还能不往上窜？”
胡万安摇了摇头，嘴角那点笑意深了些。
王孝松盯着他的侧脸，迟疑道：“那您的意思是……？”
“是人。”
胡万安的声音压低了，几乎淹没在周遭的嘈杂里，“眼下一个东瀛女子的身价涨到了什么数目？这回朝廷出兵，能带回来多少活口？那些俘虏，才是能下金蛋的鸡。
再者，关外那些部落，靠放牧活命。
大军过后，留下的牛羊、马匹，难道都能千里迢迢赶回来？”
岳荣光猛地吸了口气，眼睛亮了起来。
他左右看了看，一把拉住胡万安的袖子：“走，这儿太吵，寻个清净地方细说。”
一行人匆匆挤出市场，拐进了街角最气派的那座酒楼。
三楼临河的雅间早已是他们惯常议事之所。
门刚合拢，岳荣光便挥退了伺候的伙计，转身掩上门板，喉结滚动了一下：“几位……真觉得这一仗，朝廷十拿九稳？”
胡万安没有立刻接话。
他缓缓走到窗边，望着楼下流淌的河水，半晌才开口，声音沉沉的：“天子御驾亲征，无非两种情形。”
他转过身，目光从每个人脸上掠过。
“其一，江山到了悬崖边上，不得不由皇上亲自去搏一条生路。”
窗外的光斜照进来，在他脚边投下一道长长的影。
“其二……”
他顿了顿，一字一字道，“是胜券早已在握，皇上才愿亲身去取那份战功。”
岳荣光眉头紧锁，声音压得极低：“英宗皇帝那时候……”
“那时和如今不同。”
胡万安端起茶盏，雾气模糊了他的脸，“瓦剌的骑兵，当年能踏破长城。”
“您的意思是？”
“我准备跟着军队走。”
胡万安放下茶盏，瓷器轻碰桌面发出脆响，“运一批粮食，缀在队伍后面。”
王孝松手里的筷子停住了：“你要给大军供粮？这生意能赚钱？”
“不要钱。”
“不要钱？”
几道目光同时落在他脸上。
胡万安却不再开口，只朝门外抬了抬手。
侍者躬身进来时，岳荣光已经抢先开口：“拣最贵的菜上，酒要窖藏三年以上的。”
等人退出帘外，他急急凑近桌心：“胡老弟，这顿饭算我的——你接着说。”
“用粮食换。”
胡万安的手指在桌面上画了个圈，“换他们从战场上带回来的东西。