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韩爌从他们身边走过，丢下一句：“人心比银子重。”
郭允厚没再接话。
他摸了摸袖中的算盘珠子，冰凉的触感从指尖传上来。
风忽然大了，吹得他官袍的下摆猎猎作响，像一面挣不脱的旗。
远处传来钟声，沉沉地撞进暮色里。
宫道上的争执被温体仁一声低喝打断。
这位首辅眉头紧锁，目光扫过众人：“此处是禁宫，不是市井街巷。”
徐久爵原本已停下脚步想看场热闹，闻言撇了撇嘴。
郭允厚瞪向那群武官：“五军都督府的人，凑什么文官的局？”
“郭老抠，这宫道是你家修的？”
徐久爵年轻气盛，当即顶了回去。
郭允厚冷笑：“好，且记住这话。
明年兵部的账册送到户部时，咱们再细说。”
温体仁的声音又沉了三分：“都散了！”
众人这才收敛神色，加快步子向宫外走去。
朱弘林在宫门外追上郭允厚，压低声音：“郭部堂，可否移步交易市场一观？”
郭允厚眯起眼睛：“朱大人有话不妨直说。”
“朱世杰的船队载着海外之物归来，市面必有波动。”
朱弘林的声音更轻了。
郭允厚神色一凛，撩袍便上了对方的马车。
车厢里宽敞，座椅随着行进微微起伏。
他忍不住摸了摸底下：“都说这车装了 ** ，果然稳当。”
朱弘林脸色顿时难看：“我邀部堂是为正事。
何况御赐的四轮车，各部堂官皆有份例。”
郭允厚干咳两声：“我那辆……让给左侍郎了。”
车轮碾过石板路。
朱弘林斟了茶递过去：“郭部堂以为，此番船队归来，会掀起多大风浪？”
郭允厚接过茶盏，神色凝重：“别的难说，但各地藩王得了消息，怕是再也坐不住。
你这宗人令，往后有的忙了。”
朱弘林望向窗外渐次后退的街景，良久才叹道：“宗人府……我已多日未踏足。
正想寻个时机，向陛下请辞。”
郭允厚的指尖在茶盏边缘停住了片刻。
瓷器的温润触感透过皮肤传来，他抬眼看向对面的人：“如今留在境内的宗室已不多，你这宗人令的差事，本就形同虚设。”
“两处商市，再加那座书院，足够耗去你所有时辰了。”
“正因如此，”
朱弘林的声音压得很低，像怕惊动窗外树梢的鸟，“我打算在卸任之前，把剩下那些王爷全都送走。”
“河南、陕西几地的宗室不是已经动身了么？眼下只剩南边的蜀府，北边肃府那几支了吧？”
“肃王、庆王、岷王——”
朱弘林念出这几个封号时，喉结滚动了一下，“他们催问移封的书信已经堆满案头。
这次不如一并安排，让他们随蜀王的人马同赴黄金洲。”
他说最后三个字时，语气里透出常年堆积的倦意。
郭允厚将茶盏轻轻放回桌面，瓷器与木案相触，发出极轻的叩响：“陛下知晓你的打算么？”
“尚未禀报。”
“那你以为陛下会准允？”
“黄金洲远在重洋之外，”
朱弘林望向窗外被风吹动的竹影，“朝廷想要直接管辖，无异于痴人说梦。
眼下唯一的法子，只有分封。”
郭允厚沉默地点了点头。
这个判断他无法反驳——对于万里之外的疆域，除了分封，确实没有更可行的路。
宫墙内的暖阁里，朱由检正抱着幼子踱步。
孩子身上淡淡的乳香混着殿内檀香，形成一种奇异的安宁，却抚不平他眉间的沟壑。
周皇后从绣架前抬起头，指尖还拈着未穿线的银针：“朝廷那边……又遇上难处了？”
“去黄金洲探路的船队回来了。”
皇帝的声音有些发沉，“朕与阁臣都想将那片土地纳入版图，可海路实在太远，朝廷的政令根本鞭长莫及。”
“不能像处置东瀛那样，让藩王移镇过去么？”
朱由检嘴角浮起一丝苦笑：“就算把境内所有宗室都迁过去，能占住的地界也不过是沧海一粟。”
“什么？”
周皇后手里的银针险些掉落，“那黄金洲究竟在何处？竟有这般辽阔？”
“就是舆图上标注的亚墨利加，”
皇帝简短地解释，“比大明疆域还要大上数倍。”
周皇后倒抽一口凉气。
好几个大明那么大？她忽然觉得殿内有些闷，起身推开了半扇雕花窗。
初秋的风裹着桂香涌进来。
“眼下只能先让蜀王他们动身了。”
朱由检转向垂手侍立的王承恩，声音恢复了惯常的平稳，“传旨，命所有尚未移封的藩王即刻进京，朕要当面交代。”
“奴婢遵旨。”
王承恩退下时，靴底与金砖摩擦出细碎的声响。
朱由检望着他的背影消失在殿门外的光影里，忽然想起另一件事——若要真正掌控黄金洲，迟早会与西洋各国正面交锋。
他这些养尊处优的宗亲，真能担得起开疆拓土的重任么？
毕竟不是太祖开国的时候了。