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话音未落，他自己先顿住了。
视线死死钉在那人眉眼间，片刻后猛地转身，几乎是跌撞着朝院内奔去。
朱世杰见状，也快步跟了进去。
丁紫陌用袖口按了按眼角，对赵二低声道：“先进去吧。”
又朝身后杨銑父子及萨西多几人摆了摆手，示意他们一同入院。
朱世杰才跨过门槛没走多远，便见廊下有人影急急迎来。
走在前头的是位妇人，手臂让臧俊彦搀着，步子却迈得又急又碎。
待看清那张布满细纹的脸，朱世杰双膝一软，直直跪倒在青石地上。
“娘——”
声音是劈开的，“儿子不孝……儿子回来了。”
陈氏扑到他身前，枯瘦的手攥紧他肩头的布料，指节泛白。
她没哭出声，只是肩背剧烈地起伏着，像喘不过气来。
过了好一会儿，才从喉咙里挤出断续的字句：“真回来了……娘还以为这辈子……”
臧俊彦与谢春枝立在一旁，眼圈都红了。
赵二上前搭了把手，和臧俊彦一左一右将陈氏慢慢扶起。
“婆婆，三叔回来是天大的喜事。”
臧俊彦声音还带着哽，“您仔细身子。”
她又转向仍跪着的朱世杰：“快起来吧，还没见过孩子呢。”
陈氏这才恍然想起什么，连连点头：“对，对，先看看孩子。”
朱世杰被人从地上拉起来时，神情还有些发木。
他目光落在谢春枝怀中那一小团襁褓上，便挪不开了。
谢春枝抱着孩子走近，他下意识唤了声“二嫂”
。
对方只轻轻颔首，没说话。
“日头毒，别在院里晒着。”
陈氏拍了拍他的手背，“进屋说话。”
朱世杰却忽然想起什么，转头看向臧俊彦：“大嫂，琳儿她……”
“还在医学院里。”
臧俊彦立刻道，“我这就去寻她。”
她转身便走，衣角在门槛上拂过。
朱世杰抬手想说什么，陈氏按住了他的胳膊：“那地方男人进不去，让你大嫂去，她熟。”
一行人进了堂屋。
谢春枝欲将孩子递过来，陈氏却拦下了。
“他哪会抱。”
老太太声音轻了些，“一身汗气，别熏着孩子。
你就这么抱着，让他瞧瞧便是。”
陈氏将襁褓拢在臂弯里，指尖拂过婴孩细软的额发。
那力道轻得像怕碰碎晨露，目光却沉得能坠住整座宅院的影子。
朱世杰在旁连应两声，喉咙有些发紧。”我先瞧瞧就好，身上还带着风尘，待沐浴更衣后再抱他不迟。”
话音落下时，榻上那团小小的身影动了。
先是手脚缓缓舒展，像蜷了一夜的蝶试探着挣开茧壳，然后才睁开眼。
乌黑的瞳仁转了半圈，将围在榻边的几张脸一一映过。
看见陈氏，喉咙里便溢出咿呀的短音，小手朝那方向抓了抓。
老人接过孩子，嘴角弯出弧度，声音却像浸了潮气。”石头，认认你爹，你爹回家了。”
话尾还没落下，眼眶已经承不住水光，沿着皱纹的沟壑淌下来。
四周响起低低的劝解声，絮絮的，像雨前闷雷滚过屋檐。
男人伸出手，用拇指和食指圈住那只不及他掌心一半的小手。
温热的触感从指尖漫上来，他重复了两遍同样的话，声音轻得几乎散在空气里：“我当父亲了……我当父亲了。”
脚步声从门边靠近。
萨西多停在五步外，汉语句子从她唇间滑出来，每个字都咬得平整：“这是你的骨肉吗？”
这句话像颗石子投进潭里。
谢春枝骤然抬起脸，颊边的血色褪下去。
陈氏眼皮微微敛起，半晌才转向身侧：“翠儿，领这位……侧夫人去厢房歇着。
后面几位姑娘也一并安置。”
“是。”
名唤翠儿的侍女垂首应下。
她是朱家光景好转后才进府的，此刻忍不住用眼角余光扫过那群异域装扮的女子，好奇藏在低垂的睫毛底下。
萨西多唇瓣动了动，还想说什么。
朱世杰先开了口：“你去歇会儿，晚些我过去找你。”
他又转向另一侧：“丁师兄，劳烦你和师姐也先去安顿。”
丁紫陌颔首，朝杨銑父子扬了扬下颌：“老杨，随我来罢。”
人声散去，屋里只剩烛芯偶尔爆开的细响。
陈氏将孩子交还给乳娘，待门帘落下，才转回身。”老三。”
她唤道，语气平得像结了冰的湖面，“同娘说说，方才那位姑娘，是什么来历。”
“老三”
这个称呼钻进耳朵，朱世杰脊背倏地绷直了。
从前在家时，每回他惹出祸事，母亲总用这两个字开头。
记忆里藤条破风的声响仿佛又贴上了皮肉。
他喉结滚了滚：“娘，萨西多是我在黄金洲娶的……”
“啪！”
耳光来得太快，他甚至没看清母亲抬手。
半边脸 ** 辣地烧起来。
“娘！”
“混账东西！”
陈氏胸口起伏，每个字都像从齿缝里磨出来，“你不在这些日子，是谁撑起这个门楣？是琳儿和你两位嫂嫂！她为你朱家添了长孙，熬干了心血——你便是这样回报她的？”
谢春枝的声音 ** 来，比陈氏轻，却像针一样扎人：“婆婆说得不全对。
这个家能成个样子，靠的是琳儿一人。