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亲王们的腰同时弯下去，锦缎摩擦的声响连成一片，颂声在穹顶下嗡嗡回荡。
两名侍卫架住朱禋潬的胳膊往外拖，靴跟刮过砖缝，留下断续的拖拽声。
那人的嘶喊越来越远，字句都破了音：“太祖在天上看着——陛下！臣冤——”
御座上的人转过脸，目光落在殿角铜鹤长喙滴下的水珠上。
朱禋洪伏身叩首，前额贴地时发出清晰的轻响：“臣代岷藩上下，叩谢天恩。”
“后事你去料理。”
“遵旨。”
绛紫袍角从余光里退出去后，殿中静了一瞬。
朱由检的视线慢慢移向另一侧。
楚王朱华奎的肩膀开始发抖，像寒风里的枯叶。
没等那道目光完全落下，他已经瘫跪下去，玉带扣磕在砖上“铛”
一声。
“皇上明鉴……臣、臣实在……”
“楚藩的旧案。”
御座上的声音顿了顿，殿外恰好传来更鼓闷响，“万历朝反复查过数回，牵扯太广，朕今日不想细究。
但经那场 ** 之后，楚地宗室早已形同散沙——你如今，可还号令得动半个族人？”
四周投来的目光像细针，扎在朱华奎的脊背上。
不少藩王微微侧身，袖中的手无意识地摩挲着玉珏。
当年那场沸反盈天的公案，茶肆酒坊里传了十几年，此刻被重新拎到日头下，谁都屏住了呼吸。
楚藩席列中响起衣料摩擦的细响，几道视线钉子般钉向那个跪伏的身影。
这位王爷贪敛的名声，江南茶客都能说上几段。
后来流寇破城，府库堆成山的金银全喂了贼兵，自己最终沉在混浊的江水里——这些事，龙椅上那位显然也记得。
朱由检的手指在扶兽上敲了敲。
铜兽冰冷的触感从指尖传上来。
其实重新彻查并非不可，朝中早已没了当年盘根错节的党争，但他缺的是时辰。
黄金洲送来的急报压在案头，船队等着人，地等着人，连宁藩旧部复爵的诏书都拟好了草稿。
即便血脉真有疑云，顶着朱姓去了那片蛮荒之地，也足够镇住场面。
总比留在这里，或者白白让给海上来的红毛番强。
朱华奎听见那句话时，脊背瞬间绷直了。
他知道，该来的终究躲不过。
他伏低身子，声音发颤：“陛下，是臣无能。”
御座上的声音平静，却像冰锥刺进空气：“总得给楚藩上下一个交代。
依你看，该如何处置？”
“臣……不知。”
殿角传来衣料摩擦的窸窣声。
几个身影按捺不住地动了——新安郡王朱华堞率先站起，袍袖带起一阵风：“请陛下革去朱华奎楚王爵位，削除朱华壁宣化郡王封号！此二人混淆宗室血脉，罪不可恕！”
座上的人没有回应，目光只落在跪着的那人背上。
更多郡王站了起来。
声音叠着声音，像潮水拍打礁石。
朱华奎觉得喉咙发干，舌尖尝到铁锈似的涩味。”陛下，臣冤枉……”
“冤枉？”
朱华堞已逼到他面前，手指几乎戳到他鼻尖，“你根本不是父王的骨血！一个冒名顶替的贼子，凭什么坐在王位上？”
责骂声从四面八方涌来。
朱华壁坐不住了——他和兄长生得一模一样，若兄长是假的，他自己又算什么？他连滚带爬扑到朱华奎身旁，额头重重磕在地上。
殿内响起嗡嗡的低语，其他藩王交头接耳。
御座方向忽然扫来一道视线，那些私语像被刀切断般戛然而止。
只有楚藩的人还在嘶喊。
朱华堞越说越激动，竟扬起手臂——
“住手。”
声音不高，却让所有人僵住。
“太祖灵位在此，你们要动手？”
楚藩宗室们这才惊醒，哗啦啦跪倒一片：“臣等万死！”
“罢了。
看在太祖面上，今日不究。”
那声音顿了顿，“楚王。”
“臣……在。”
“方才那些话，你都听见了。
看来，你确实不宜再管楚藩事务。”
朱华奎脸上血色褪尽，指尖陷入掌心。
但接下来的话，让他猛地抬起头——
“此事既经神宗皇帝定案，朕便不再深究。”
满殿骤然寂静。
诸王面面相觑，几乎怀疑自己听错了。
这就……了结了？
御座上的声音继续问道：“楚藩所有郡王，可都到齐了？”
殿中数道身影应声而起。
几位身着藩王朝服的男人立在原地，目光低垂。
空气里只剩下衣料摩擦的细微声响。
最年长的那位喉结滚动了一下，终究没有抬头。
“留在楚地，诸位可情愿？”
问话声落下许久。
有人用余光扫向身侧，有人将手缩进袖中。
最终所有声音汇成一句：“全凭陛下定夺。”
楚王的面色骤然转暗，仿佛殿内烛火同时黯了一瞬。
御座上的天子轻轻吐出一口气，那气息穿过寂静，带着某种决断的重量。