寅时三刻，天还没亮。
沈晚宁是被陆征摇醒的。她睁开眼的时候，山洞里还是漆黑一片，只有洞口透进来一点灰白色的光。陆征蹲在她旁边，已经穿戴整齐，背上背着一个布袋，里面装着几个竹筒。
“走了。”他的声音压得很低，像怕吵醒什么。
沈晚宁揉了揉眼睛，裹紧外衣，跟着他走出山洞。外面很冷，山风从谷口灌进来，带着草木和露水的腥气。月亮还挂在山尖上，把山路照得发白。
两个人一前一后往后山走。陆征走在前面，步伐很快，但很稳，每一步都踩在实处。沈晚宁跟在他后面，走得有点喘。她不习惯这么早起床，更不习惯在漆黑的山路上摸黑走路。
“还有多远？”她小声问。
“两里。”
沈晚宁不再说话，闷头跟着走。
她的怀里揣着周掌柜给的《天工开物》批注。纸页已经被她翻得有些卷边了，但她还是时不时拿出来看一眼。残页上有一行字，是沈清用蝇头小楷写的：“凡铜砂，色如姜石，其质有绿如松者，为孔雀石，铜之精也。”
孔雀石。铜矿的伴生矿，颜色碧绿，像孔雀的羽毛。她在地头触土的时候看到的就是那种石头——绿色的，有纹路，在阳光下会反光。
陆征忽然停下来。沈晚宁差点撞上他的背。
“到了。”他说。
沈晚宁从他身后探出头来，看见一面石壁。石壁不高，大概两人多高，表面覆盖着苔藓和藤蔓，看起来和山里的其他石壁没什么区别。但陆征已经蹲下来，从布袋里掏出一个竹筒，凑近了石壁的底部。
“硝酸。”他把竹筒递给她，“你看看。”
沈晚宁接过来，触到竹筒的瞬间，画面浮现——
不是竹筒本身，是竹筒上刻着的字。摩斯密码，点划清晰，排列整齐。她一个一个地读：“周记药铺，密库。”
画面切换。周掌柜站在一间密室里，密室不大，四周全是药柜。但药柜里装的不是药材——是硝石、硫磺、木炭，还有一些她认不出来的矿物粉末。周掌柜正在往一个陶罐里倒硝石，动作很小心，像是在做一件极其危险的事。
他的旁边放着一封信。
信纸是泛黄的，边角有些破损，上面的字迹潦草但清晰。沈晚宁看清了其中几行——
“陈嵩贪墨军饷，泰安元年至今，累计白银三十万两。矿脉在西南，铜精石运往京城，以官窑名义熔铸...”
信纸的右下角，有一个血手印。手印旁边写着两个字：“沈清。”
沈晚宁猛地抽回手，竹筒差点掉在地上。
“怎么了？”陆征转头看她。
“周掌柜...”她的声音有点哑，“他在秘密制造火药。硝石、硫磺、木炭，都有。还有一封信，是我父亲写的，上面说陈嵩贪墨的军饷，就是从这个矿里出去的。”
陆征的表情没有变化。他接过竹筒，把盖子拧开，凑到石壁底部的一条裂缝处。竹筒里装着淡黄色的液体，他小心翼翼地倒了一点在裂缝里。
液体渗进石缝，发出细微的嘶嘶声，冒出一小股白烟。
“三成火硝，两成硫磺。”沈晚宁蹲在他旁边，轻声说，“周掌柜的配方是这么配的。”
陆征挑了挑眉，没说话。他从布袋里掏出一个小纸包，打开，里面是黑色的粉末。他把粉末撒在石缝里，和硝酸混在一起，然后用火折子点燃。
蓝色的火焰窜起来，足有三尺高。
沈晚宁下意识往后退了一步，但陆征没有动。他蹲在那里，盯着火焰，像在评估什么。火焰烧了大概十几秒，然后慢慢熄灭，留下一股刺鼻的硫磺味。
烟散尽之后，石壁上露出了一片绿色的纹路。
孔雀石。
碧绿色的，一条一条的，嵌在灰色的岩石里，像血管一样蔓延开去。在月光下，那些绿色的纹路泛着幽幽的光，美得不像是石头，倒像是某种活物的脉络。
沈晚宁伸手去摸。
指尖触到矿石的瞬间，画面炸开——
不是矿脉，是牢房。
阴暗潮湿的牢房，墙壁上渗着水，地上铺着发霉的稻草。一个男人被绑在木桩上，衣衫褴褛，浑身是伤。他的手指已经被烙铁烫得焦黑，但他还在写——用自己的血，在衣服的里衬上写字。
“矿脉在西南，铜精石运往京城。陈嵩与西南土司勾结，私开铜矿，铸私钱，充军饷。泰安元年至今，累计白银三十万两...”
血从他的指尖渗出来，在布上晕开，字迹越来越模糊。但他没有停，继续写。
“小女晚宁，年十六，无辜受牵连。若有来世，父亲再还你...”
写到这里，他的手终于撑不住了，垂下来，血滴在地上，一滴一滴。
画面里传来脚步声。有人走进牢房，抓住他的头发，把他的脸抬起来。
“沈大人，最后问你一次，账本在哪里？”
沈清没有回答。他的眼睛已经肿得睁不开了，但他的嘴角动了一下，像是在笑。
“找死。”那人松开手，他的头重重地撞在地上。
画面消失了。
沈晚宁猛地抽回手，大口喘息。她的手指在发抖，不是因为冷，是因为那个画面太清晰了——清晰到她能感受到烙铁灼烧皮肉的焦臭味，能听到骨头断裂的声音，能看见沈清那双已经失焦的眼睛里最后的光。
“看到了什么？”陆征的声音从旁边传来，很低，很稳。
“我父亲。”沈晚宁攥紧拳头，指甲掐进掌心，“他在牢里用血写下了矿脉的位置。陈嵩和西南土司勾结，私开铜矿，铸私钱，充军饷。泰安元年至今，至少三十万两白银。”
陆征沉默了一会儿，然后用匕首刮下一小块孔雀石，放在掌心里看了看。
“三吨储量。”他把矿石递给她，“按市价算，够村里人活十年。”
沈晚宁接过矿石，触到石头表面冰凉的纹路。这一次没有画面，只有石头本身的质感——坚硬，冰冷，带着一种不属于这个时代的力量。
三吨铜。在这个时代，三吨铜意味着什么？意味着农具、炊具、铜钱、兵器。意味着一个村子可以从赤贫变成富足。意味着她可以在这里站稳脚跟，招募人手，建立自己的势力。
但也意味着麻烦。大麻烦。
“先回村。”陆征把矿石装进布袋里，站起来，拍了拍膝盖上的土，“午时作法需要体力。”
沈晚宁想站起来，但腿一软，差点栽倒。她按住太阳穴——那里像有人在用锤子敲，一下一下的，疼得她眼前发黑。异能用过头了。从触土预警到摸算盘，从触玉佩到摸矿石，每一次都在消耗精神力，到现在终于透支了。
陆征没有说话，直接蹲下来，把她背在肩上。
“我能走——”她开口。
“别说话。”
他的声音很平淡，但有一种不容拒绝的力量。沈晚宁不再挣扎，伏在他背上，闭上眼睛。他的后背很宽，很结实，走路的时候有一种规律的晃动，像摇篮一样。她闻到他身上的味道——硝烟、汗水和草木的苦涩，混在一起，有一种奇怪的安心感。
月光照在他绷紧的脖颈上，她看见那里有一条细细的疤痕，从耳后一直延伸到衣领里。那是新的疤痕，是这具身体原主留下的，还是他在现代战场上留下的？
她不知道。她没有问。
山路在月光下蜿蜒，两边的树影斑驳地落在他们身上。远处有猫头鹰在叫，一声一声的，像是某种古老的歌谣。沈晚宁伏在他背上，听着他的呼吸声，平稳，悠长，每一步的节奏都一模一样。
她忽然觉得很困。不是那种普通的困，是精神力透支之后的那种虚脱，像整个人被掏空了，只剩下一个壳子。
“别睡。”陆征的声音从前面传来，“到了再睡。”
“嗯。”她应了一声，但没有睁开眼睛。
回到村口的时候，天已经亮了。
阿福正在村口的空地上分发农具。锄头、镐头、铁锹，还有几把新打的镰刀，都是昨天从镇上铁匠铺取回来的。陆征改良过的曲辕犁也运回来了，架在旁边的石头上，犁头的角度比传统的小了十五度，入土更省力。
“沈姐姐！”阿福看见他们，跑过来，“你怎么了？”
“没事，没睡好。”沈晚宁从陆征背上滑下来，站稳了，“农具都分好了？”
“分好了！按你说的，一家一套，登记在册。”阿福指了指旁边的一块木板，上面歪歪扭扭地写着几行字，是各家各户领了什么东西的记录。字写得很难看，但内容很清楚。
沈晚宁点了点头，正要说什么，一个尖利的声音从人群后面传来。
“哟，仙姑回来了？”
李婆子拄着拐杖，从人群里挤出来。她六十多岁，脸上全是皱纹，眼睛很小，但很亮，看人的时候像在审视什么。她是村里的长舌妇，东家长西家短，没有她不知道的事，也没有她不敢说的话。
“听说仙姑要开坛作法？”她上下打量着沈晚宁，目光里带着一种老人才有的精明和刻薄，“仙姑要是能让石头流血，老身就信你。”
村民们哄笑。但笑声很虚，因为大部分人已经被山洪那次吓住了，不敢真的得罪沈晚宁。只有李婆子，仗着自己年纪大，辈分高，什么都敢说。
沈晚宁没有生气。她从怀里摸出那块符文石——原主被追杀时从悬崖上掉下来的，她在山洞口捡到的。石头不大，但上面刻满了奇怪的符文，在阳光下泛着暗红色的光，看起来确实像某种法器。
“午时三刻，开坛作法。”她把符文石举起来，让所有人都看见，“后山有铜矿，是山神赐给我们的。愿意挖矿的，每人每日十文钱，到阿福那里登记。”
村民们交头接耳。有人眼睛亮了，有人将信将疑，有人小声嘀咕：“铜矿？这山里有铜矿？”