苏凝雪和狐青月站在一口比人还高的大缸前，面面相觑。
缸里全是药渣，黑的、褐的、绿的混在一起，被热气闷了一整夜，散发出一股说不清道不明的味道——像药草煮过头之后的焦苦，又像什么东西在缸底悄悄发了酵。
“这要怎么刷？”狐青月捏着鼻子，声音闷在掌心里。
苏凝雪低头看了看自己的手。这双手握了十几年的剑，青云宗的师兄弟们都说，圣女的手是天生的剑骨手。此刻这双手正握着一把竹柄刷子，刷毛上还沾着上任使用者留下的药渣碎末。
“不知道。”她说，“但凌姐姐在看。”
狐青月往厨房方向偷瞄了一眼。凌沧澜正站在门口，端着杯茶，静静地看着这边。那目光平静得像一潭死水，什么情绪都没有——正是这种平静，让人后脊发凉。
狐青月缩了缩脖子，乖乖挽起袖子。
第一步是掏药渣。刷子探进缸里，往下一铲——药渣的触感比想象中更糟。不是干爽的草叶，而是被药汁浸泡了不知多少个日夜的黏稠物，缠在刷毛上，扯起来发出湿漉漉的声响。
狐青月掏了第一把，脸色当场就变了。白皙的指尖沾满黑褐色药泥，指甲缝里塞得满满当当。她是一位妖皇，九尾天狐，此刻手插在药渣里，像镇上后厨帮工的小丫头。
“我们可是修士。”她的声音闷闷的，“一个是青云宗圣女，一个是九尾妖皇。我们为什么要在这里——”
话说到一半，余光扫到凌沧澜还在看。声音自动卡在嗓子里。
掏完药渣，开始刷缸壁。
药汁反复熬煮后在缸壁上结了一层硬壳，刷子蹭上去，只留下一道浅浅的白印。苏凝雪用力刷了十几下，停下来一看——缸壁还是黑的。
她又刷了十几下，再看——还是黑的。
那层药垢像长在上面一样。
一个时辰过去了。苏凝雪张开手掌，虎口处磨得通红，边缘已经泛白——再磨下去就该起水泡了。隔壁院子里传来楚灵汐劈柴的声响，一下接一下，节奏沉稳。苏凝雪忽然有些羡慕：至少楚灵汐握的是斧头，不是刷子。
两个时辰后，狐青月第一个撑不住，瘫坐在地上。
“不行了……我的胳膊已经不是我的了。”
苏凝雪也想坐下，却忽然注意到一件事。狐青月坐在地上，那条秃了尖的尾巴拖在身后，尾巴尖上正黏着一坨黑乎乎的药渣，像顶了一顶脏兮兮的小帽子。
苏凝雪盯着那顶“小帽子”看了一会儿。
没忍住。
“噗。”
狐青月抬起头，顺着她的目光看向自己的尾巴。表情从困惑变成震惊，从震惊变成羞耻，最后变成一种想发火又发不出来的复杂神情。
然后她也笑了。
两个人一个站着一个坐着，在充满药味的院子里笑得前仰后合。笑声惊动了井边的洛瑶，她停下棒槌往这边看了一眼，摇了摇头，继续捶衣服。
笑完之后，狐青月爬起来，拍了拍裙子上的土。
“继续。”
第三个时辰，缸终于刷完了。