李倧眉梢几不可察地一扬。
宁完我的笑意僵在脸上，血色渐渐褪去。
“请。”
李倧抬手。
靴声橐橐，一名身着明军罩甲的将领踏入殿中，肩头还沾着夜露。
他朝王座躬身抱拳：“东江镇副将尚可喜，拜见国主。”
李倧虚抬手腕：“将军远来辛苦。
可是毛帅有所嘱托？”
尚可喜直起身，目光如刀锋般转向一侧：“末将此行，奉帅令缉拿建州使者。”
他顿了顿，声调转沉，“另禀国主，江对岸那些兵马，大明自会处置，殿下不必挂怀。”
宁完我连退两步，后背抵上冰凉的殿柱。”自古使节不斩！此乃 ** 王庭，尔岂敢——”
“此乃大明与后金之事，”
李倧已从王座起身，袍袖拂过台阶，“寡人不便过问。”
他对尚可喜略一颔首，“将军请便。”
尚可喜抱拳一礼。
待那袭王袍消失在屏风后，他一步步向前走去，靴底敲击石砖的声响在空荡殿中回荡。
宁完我蜷缩在柱下，喉间发出急促的抽气声：“你不能……这是王土……”
回答他的是一记沉闷的撞击。
尚可喜揪住对方衣领，像提起一捆枯草般将人拖出殿外，横掷于马鞍前。
马蹄声碎，踏碎了两夜月色。
第三日拂晓，东江大营辕门前，尚可喜拎着瘫软的人形踏入中军帐。
“大帅料事如神，”
他将人掼在地上，帐内火盆爆起一星炭花，“那帮蛮子果真派人去游说了。”
毛文龙的靴尖抵住地上那人的肩胛，布料撕裂声在清晨寒气里格外清晰。
他俯身扯开对方裹着的破旧皮袄，露出底下浆洗发白的儒生袍。
牙关摩擦的声响从毛文龙喉咙深处挤出来：“这副打扮……你是汉人？”
宁完我的额头重重磕进冻土，溅起的冰渣粘在颤抖的睫毛上。”学生……学生拜见大帅。”
他的声音像被碾碎的枯枝，“求大帅留学生一条残命。”
“名字。”
毛文龙的影子完全笼罩住他，“籍贯。”
“宁完我，辽东——”
话音未落，军靴已踹中肋部。
骨头断裂的闷响被呼啸的北风吞没大半，宁完我整个人滚出七八步远，蜷缩的身体在雪地上犁出一道暗红痕迹。
他张着嘴却发不出声音，只有血沫顺着下颌滴落，在霜地上绽开温热的梅花。
毛文龙跨步上前，牛皮靴底正要碾向那张惨白的脸，斜里伸来一只戴着鞓带的手。
锦衣卫百户张成横臂拦在中间，腕甲与护臂碰撞出短促的金属颤音。
“大帅且慢。”
张成的语调平稳得像在陈述粮草数目，“活人送进京城，比一具 ** 有用。
这是现成的功劳。”
毛文龙盯着地上抽搐的身影，鼻腔里哼出白汽。
他转头对旁边按刀而立的将领扬了扬下巴：“尚可喜，把这忘祖的东西拖下去。
捆结实了，过几日装船押走。”
张成垂手退后半步，甲叶摩擦声轻不可闻。
聚将鼓是在半刻钟后擂响的。
牛皮鼓面震颤的余波尚未散尽，孔有德掀开帐帘时带进的冷风卷动了地图边缘的镇纸。
耿仲明跟在他身后，铁护膝碰撞发出规律的咔哒声。
尚可喜最后进来，掌心还残留着捆绑俘虏时麻绳的粗糙触感。
“歇够了。”
毛文龙的手指戳在地图某处，指甲盖压出一道深痕，“该去给多铎那小子送份大礼了。”
帐中响起整齐的甲胄沉降声。
诸将躬身时，肩甲映出跳跃的火把光斑。
“孔有德。”
毛文龙从案后站起来，佩刀鞘尾扫过地面，“你的火器营寅时出发，沿河滩摸到东面矮坡。
其余人随本帅走南线。”
他顿了顿，目光扫过众人，“水师那边传令，所有船只不得熄火，帆半升。”
“遵令！”
人影陆续散去后，毛文龙用刀鞘挑开帐帘一角。
黎明前的黑暗浓得化不开，他头也不回地问：“张兄弟，这仗你怎么盘算？”
张成正用绒布擦拭腰牌，动作没有丝毫停滞。”离京前李大人有严令。”
他抬起眼皮，火光在瞳孔里缩成两个点，“情报司的人只带耳朵和眼睛，不带嘴巴。”
毛文龙喉结滚动了两下，最终化作一声短促的嗤笑。
寅时三刻，冻土在无数军靴踩踏下发出脆响。
东江镇的队伍像一条苏醒的巨蟒，贴着丘陵阴影缓缓蠕动。
最前方的斥候突然蹲低，右手五指张开——二里外的坡顶，三个骑影正勒马回望。
建奴大营的骚动是从马厩方向蔓延开的。
鞍辔碰撞声、呵斥声、战马喷鼻声混成一片。
多铎跨上马背时，铁札甲的下摆甩在鞍桥上，发出鞭子抽打般的脆响。
他一把扯过缰绳，对冲过来的都统吼道：“明狗在哪个方位？”
都统的佩刀刚举起，东南方突然炸开一团橘红色的火光。
紧接着，闷雷般的轰鸣贴着地面滚了过来。
马蹄踏碎冻土，多铎的身影率先撕裂晨雾。
铁流紧随其后。
孔有德耳廓捕捉到远处传来的闷雷——那是无数马蹄捶打大地的声响。
他喉结滚动，声音从胸腔里迸出来：“装药！”
火铳手们的手指贴上冰冷的铳管。