多尔衮胸腔里那股翻腾的怒意，在她踏进门槛的瞬间便悄然沉淀下去大半。
他靠回铺着软垫的榻上，将前因后果逐一摊开。
那个名字被再次提起时，他的语调仍带着未散的冷硬。
“他认准了大金必败，认准了本汗必败。”
每一个字都像从齿缝间挤出来。
立在旁边的女子却微微笑了，声音柔和却带着某种不易察觉的牵引：“大汗何必为短浅之辈耗费心神？胜负从来不在他人唇舌之间。”
她略略停顿，目光落在多尔衮紧握的拳上，“此刻更紧要的，是让大金强盛到无人敢直视，让那些俯视的目光……终有一日只能垂下头颅，紧贴地面。”
这番话仿佛带着无形的重量，落进多尔衮耳中。
他胸膛里烧灼的愤懑渐渐冷却、凝聚，转化成另一种更为坚硬的东西。
他仿佛已经看见无数身影在远处模糊的地平线上跪伏下去，那些面孔里就有今日轻蔑之人。
这个念头让他眼底掠过一丝暗火。
***
十余日后，梁房口的码头泊来一艘海船。
最先踏上岸的是个清瘦老者，范文程疾步迎上，躬身长揖。
“宪斗何须如此多礼。”
老者伸手托住对方臂弯，语气透着熟稔。
老者身后，家眷陆续下船。
范文程侧首向随行的护卫低声催促，随即转向老者：“大汗在盛京期盼已久，还请对寰公随我速速启程。”
车队载着这百余人驶离海岸。
次日破晓，城门刚开，马车便已抵达宫阙之前。
老者被径直引至大政殿。
殿内早已列满贝勒与文武臣僚——多尔衮将能召来的人尽数聚集于此。
见到这般阵仗，老者嘴角难以抑制地扬起些许弧度。
他迈过殿门，没有丝毫犹豫，径直向前扑跪下去，整个身体几乎贴伏于冰冷的地砖。
“奴才孔胤植，叩见大金大汗！”
洪亮的声音在殿柱间撞出回响。
范文程愣住了，两侧的汉臣们眼神交错，连多尔衮也有一瞬的凝滞。
这举动超出了所有人的预料。
短暂的寂静里，只听见殿外隐约的风声。
御座上的声音终于落下，带着一丝不易察觉的斟酌：“孔卿以臣自称便可，更为妥当。”
若换作旁人，此刻便该顺势起身。
但这老者显然不同。
众目睽睽之下，他抬手摘下了自己头上的冠帽。
殿内骤然响起一片压低了的抽气声。
那头颅后半部分光秃发青，只留一绺细发编成短辫垂在脑后——正是关外最典型的发式。
满殿目光凝固在那条辫子上，再无人出声。
殿内那些归附的汉臣们，个个垂着头，几乎要把脸埋进衣领里。
孔胤植的声音在梁柱间回荡：“天命在大汗，大金当承继天下。
臣此番前来，不过是顺天应命，离开那昏暗之地罢了。”
多尔衮听着，耳根竟有些发烫，他侧过身，对站在一旁的范文程低声道：“去，扶衍圣公起身。”
范文程连忙上前，搀住那人的胳膊。
直到看见对方站直了身子，多尔衮才暗自舒了口气。
他转向满殿的文武，提高嗓音：“今日衍圣公能至盛京，本汗心中甚慰。
今夜便在此设宴，为公洗尘。
各贝勒、众臣工，皆需列席。”
原先备好的那些仪仗与礼乐，自然是不能再用了。
对一个口称“奴才”
的人摆出隆重排场，终究显得不合分寸。
回到书房，多尔衮揉了揉额角，对跟来的几人道：“都议一议吧，这位衍圣公，该如何安置？”
范文程嘴唇动了动，瞥见几位贝勒尚未开口，又将话咽了回去。
几人互相望了望，一时无人出声。
最后是代善打破了沉默：“毕竟是圣人的血脉，在读书人里声望不低。
既然来了，总该以礼相待。”
“他都自认奴才了，还谈什么礼数？”
阿敏嗤笑一声。
多尔衮看了阿敏一眼，缓缓道：“二哥方才说了，此人在文人中颇有影响。
我大金既已容他，便该给予相应的体面。”
“大汗，”
范文程终于忍不住，躬身道，“奴才有一言，不知能否讲？”
阿济格皱了皱眉：“大汗平日待你不薄，有话直说便是，何必作态。”
“是。”
范文程抬起头，“明朝的皇帝能封一个衍圣公，我大金的大汗，自然也能封一个。”
多尔衮眼神倏地亮了。
对啊，明朝天子可以册封，他为何不可？
“大汗，”
范文程接着道，“为显恩典，可将您从前住的府邸赐予孔家，再拨些田产，供其祭祀先圣。
如此，天下读书人的心，或许便能慢慢收拢过来。”
代善闻言，转头深深看了范文程一眼，随即对多尔衮道：“大汗，臣觉得这奴才所言，确有几分可行。”
“既然二哥也认为妥当，那便照此办吧。”
不过半日，一道册封的诏书便拟成了，执笔的正是范文程。
当夜，大政殿内灯火通明，宴席一直持续到深夜。
酒宴正酣时，多尔衮亲手展开了那卷诏书。
册封孔胤植为衍圣公的旨意，随着他低沉的声音一字字落下。
接着他当众宣布，将自己从前居住的府邸赐予孔家，另拨一千亩田地，专供祭祀圣人之用。
辽阳与南四卫相继失去后，能耕种的土地本就骤减。
此时拿出一千亩赏给孔胤植，任谁听了都明白这份赏赐的分量。
经过范文程一番解释，孔胤植胸腔里涌起滚烫的感激。
他再次向着大金的方向垂首，言辞恳切地表达了自己的忠诚。