早上小陈没去上班。我起来的时候他坐在客厅，穿着睡衣，面前摆着一杯凉透的茶。
“今天不是周一吗？”我问。
“辞职了。”
我一愣。“什么时候？”
“昨天。跟主管说了，不干了。”
“为什么？”
他伸出左手。手背上那道灰色印记，以前只是浅浅的一道，现在变成了深黑色，像用墨水描过。纹路从手背爬到了手腕，像树根，又像血管。
“昨晚睡觉的时候，感觉有东西在拽我，”他说，“不是做梦。它从床底下伸手，抓住我的手腕。我睁眼，看到床沿趴着一只手，灰白色的，指甲黑的。我一动，它缩回去了。但早上起来，这个印记就变成这样了。”
我看着那道印记，沉默了很久。老孙头说过，印记变黑，说明它决定要吃你了。小陈的时间不多了。
“你打算怎么办？”我问。
“跟着你。你查什么我跟着，你写什么我帮你记。躲不过去，不如面对。”
白鸽正好到了，敲门进来，看到小陈坐在客厅，愣了一下。“今天小陈也去？”
“从今天起，他跟着我们。”
白鸽看了我一眼，没多问。她从背包里拿出一份新档案，是锅炉房的。2061年，一个工人在锅炉房夜班，第二天早上被发现晕倒在锅炉旁边，送医院后一直昏迷，半个月后死了。死因是高温脱水，但锅炉当时没开。
“锅炉房现在还用吗？”我问。
“废弃了，但没拆。钥匙我拿到了。”白鸽晃了晃手里的钥匙。
小陈站起来，去换了身深色衣服，穿了一双厚底工装靴。他看了我一眼，说：“走。”
锅炉房在校园最北边，一栋独立的红砖房，烟囱还在，但已经不冒烟了。门是铁皮焊的，锁很旧。白鸽捅了几下没捅开，小陈从地上捡了一块砖，砸了两下，锁掉了。
门推开，一股热浪扑面而来。外面十来度，里面像夏天。墙上全是管道，漆皮脱落，锈迹斑斑。地面是水泥的，有一层煤灰，踩上去脚印很深。锅炉很大，占了半间屋子，炉门关着，但炉膛里有红光。它在烧。没有人烧，它自己在烧。
“锅炉没关？”白鸽问。
“关了。但它自己着了。”小陈说。
我走近锅炉，炉门缝里透出红光，热浪烤得脸发烫。炉门把手上挂着一把锁，锁是凉的，但周围的铁是烫的。我用手套垫着摸了一下，锁突然弹开了。炉门自己开了。
里面不是火，是一张脸。烧红的铁网后面，有一张人的脸，灰白色的，被热气烤得扭曲。它的嘴张开，里面没有舌头，只有一团更热的火焰。
#236。吞光。它会在锅炉里、火炉里，任何有热和光的地方。它不吃人，它吃光。你把光给它，它就让你活着。你不给，它就烧你。
我拿出日记本，蹲下来写。热浪烤得纸发卷，白鸽用背包挡住热气。
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10月4日。锅炉房。
#236 吞光。它会藏在火里、光里，吃掉周围的光和热。你靠近，它就把你身上的光和热也吃了。致死条件——不能靠近它。它怕冷。用干冰或液氮降温，它就会缩。
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写完之后，炉门关上了。但它没退，炉膛里的红光更旺了，整个锅炉房的温度在升高。小陈的脸被烤得通红，白鸽的头发梢卷了起来。